Nadat de 43-jarige Rotterdammer Benjamin Schneider in 2023 hoorde dat hij een ongeneeslijke hersentumor (glioom) heeft, besloot hij niet bij de pakken neer te zitten. Om iets te betekenen voor de maatschappij richtte hij ‘Vrienden van Ben’ op. Met dit initiatief zamelt hij knuffels en speelgoed in voor zieke kinderen in ziekenhuizen in Rotterdam en Utrecht.
Hoewel de tumor langzaam groeit, brengt de ziekte veel onzekerheid met zich mee. Met zijn actie wil hij kinderen een glimlach bezorgen en daarmee de moed voor zichzelf ook een beetje hoog houden. Om extra geld op te halen voor cadeautjes staat Ben elk kwartaal op de rommelmarkt in de Margriethal in Schiedam, waar de gehele opbrengst naar het initiatief gaat.
Zijn grootste wens is dat ‘Vrienden van Ben’ bekendheid krijgt, zodat het project kan blijven voortbestaan als hij er zelf niet meer is. “Mijn grootste droom is om het zo groot te maken, zodat als ik er zelf niet meer ben iets kan achterlaten. Het is mijn grootste droom dat dit wordt voortgezet door andere mensen.”