De Centrale Bibliotheek staat na 43 jaar aan de vooravond van een grote vernieuwing. Sinds de opening in 1983 is het gebouw nog nooit eerder vernieuwd. De verbouwing van de iconische bibliotheek is ook documentairemaker Koen Samson niet ontgaan. Volgens hem is het gebouw nauw verbonden met zijn leven. Daarom besloot hij er de documentaire De nieuwe bieb over te maken.
Uiteindelijk moet de nieuwe Centrale Bibliotheek de huiskamer worden voor alle Rotterdammers. Tijdens de verbouwing kunnen bezoekers terecht bij een tijdelijke locatie aan de Librijesteeg. De verbouwing van de bibliotheek raakt bij Koen een gevoelige snaar. “Ik dacht: ‘Als dit gebouw al aan verbouwing toe is, omdat het oud is… dat zet mij wel aan het denken over mijzelf.’” Hij blikt terug naar de omgeving van vroeger: “Er liep een spoor vlak langs de bieb en ik herinner me dat ik uit de trein naar dat gebouw keek met het besef dat dit het modernste gebouw van Nederland was.”
Voorheen kwamen bezoekers naar de bibliotheek voor boeken en het verzamelen van informatie. Het afgelopen decennium heeft de bieb meerdere rollen aangenomen. Voor Rotterdammers is de bibliotheek aan de Hoogstraat een plek waar ontmoeting centraal staat en dan met name voor de oudere generatie Rotterdammers. Onder bezoekers zijn de gevoelens over de tijdelijke verhuizing verschillend. Sommige kijken vooral uit naar een vernieuwde bibliotheek, terwijl andere Rotterdammers hun oude vertrouwde plek missen.Volgens Samson zit de kracht van de bibliotheek vooral in het openbare karakter: “Je kan er gewoon zitten, je hoeft niks te kopen, je kan dingen leren en het is gratis.”
De documentaire over de oude Centrale Bibliotheek is het eerste deel van een tweeluik. In dit eerste deel staat de geschiedenis van het gebouw centraal. Het tweede deel laat zien hoe de vernieuwde Centrale Bibliotheek eruit ziet en welke rol de plek opnieuw gaat spelen in Rotterdam. De film gaat op het Architecture Filmfestival Rotterdam in wereldpremiere.
Op de website van de centrale bibliotheek is de livestream van de verbouwing te zien. En hier kun je de premierescreening vinden.