Kortpittig, lang blond of rood met krullen: bij Erna Blok kan het allemaal. Al ruim veertig jaar maakt de 80-jarige Rotterdamse haarprotheses in haar atelier aan de Heemraadssingel. En ondanks haar leeftijd denkt Erna nog lang niet aan stoppen. “Omdat haar zo goed doet bij een mens en je er zoveel mooie resultaten uithaalt.”
Erna begon ooit in de theaterwereld en rolde het vak in via haar ex-man. Samen maakten ze alles van haar: snorren, baarden en volledige pruiken. In de beginjaren allemaal met de hand. Vanuit de theaterwereld kwamen steeds vaker particuliere aanvragen. Zo verschoof haar werk geleidelijk van de theaterwereld naar het helpen van mensen met haarverlies.
Inmiddels helpt ze al tientallen jaren mensen die door bijvoorbeeld ziekte of erfelijke haaruitval hun eigen haar verliezen. Een van hen is Seema. Toen haar haar steeds dunner werd, stapte ze bij Erna binnen. Het woord ‘pruik’ vond ze maar niks, maar via Erna kwam ze erachter dat het ook ‘haarwerk’ mag heten en dat voelde meteen goed. Toen ze voor het eerst een haarprothese van Erna op had, voelde zij zich weer haarzelf: “Ik moest heel erg huilen, samen hebben we een potje staan huilen.”
De haarwerken worden inmiddels in het buitenland gemaakt, maar het ontwerpen en bijwerken doet Erna nog steeds allemaal zelf. Stoppen is voor haar in ieder geval geen optie: “Ik zal in het harnas gaan.”