Op zondag 2 augustus trok de Ratha Yatra door het centrum van Rotterdam. Met deze kleurrijke optocht vieren de Hare Krishna dat de goden uit de tempels naar de mensen toekomen. “We zijn allemaal één vandaag.”
Tijdens Ratha Yatra wordt een versierde kar door middel van touwen door de stad getrokken. Hierbij wordt het Hare Krishna-mantra gezongen. Op de kar staan drie goden afgebeeld. “Deze optocht is eigenlijk voor mensen die niet naar een tempel, kerk of moskee kunnen gaan”, vertelt organisator Mosha Laxmi. “Op deze dag komen de goden juist naar ons toe. Door aan de touwen te trekken, trek je de goden in je hart.”
Naast de parade met de kar zijn er ook verschillende activiteiten op de Binnenrotte. Er zijn marktkramen met producten zoals boeken, kleding en wierook en er is een podium met optredens. Daarnaast worden er gratis maaltijden uitgedeeld. “Eten uitdelen is een belangrijk element binnen de Hare Krishna”, vertelt Mosha. “Dat doen we ook maandelijks in de tempel. Al het eten wordt van tevoren gezegend, waardoor iedereen zijn hart openstelt voor onze goden.”
Hare Krishna, of ISKCON, is een stroming binnen het hindoeïsme. Deze beweging werd in de jaren zestig gestart door een Indiase monnik in New York. Voor de aanhangers is Krishna de allerhoogste god. Hoewel de Ratha Yatra dus een hindoeïstisch feest is, betekent dat niet dat anderen niet mee mogen vieren. “Iedereen is hier welkom, want onze god maakt geen onderscheid tussen verschillende afkomsten, rassen en huidskleuren”, legt Mosha uit. “We zijn allemaal broers en zussen.”