Voor veel Rotterdammers is de lift in de Maastunnel een belangrijke verbinding tussen noord en zuid. Maar de lift valt volgens bewoners de laatste tijd regelmatig uit. Vooral mensen met een bakfiets, elektrische scooter, kinderen of een beperkte mobiliteit kunnen daardoor voor een flinke omweg komen te staan. Een groep bewoners houdt elkaar inmiddels via een appgroep op de hoogte van de storingen.
Een van die bewoners is Joost van Santen. Hij woont aan de zuidkant van de Maas en gebruikt de tunnel regelmatig met zijn bakfiets. Volgens hem is de lift de afgelopen tijd meerdere keren per week buiten gebruik. “De laatste tijd is het gewoon gemiddeld elke dag, denk ik wel”, vertelt hij. Soms gaat het volgens hem zelfs meerdere keren op een dag mis.
Dat zorgt voor onzekerheid bij mensen die van de tunnel afhankelijk zijn. “Je kan er gewoon niet meer van op aan dat je binnen een kwartier aan de andere kant bent”, zegt Van Santen. “Je weet gewoon niet of die lift wel of niet werkt.”
Hele ochtend ontregeld
Als de lift niet werkt, moeten fietsers die niet met hun fiets de trap af kunnen of willen, omrijden via de Erasmusbrug. Voor mensen met een bakfiets kan dat een flinke omweg betekenen. Van Santen merkt dat niet alleen hijzelf daar last van heeft. “Voor sommige mensen betekent dat gewoon dat ze te laat komen op hun werk. Dat ze hun kind te laat op school brengen. Het ontregelt gewoon je hele ochtend op zo’n moment.”
Ook Sabine Maertens, die in Charlois woont en de tunnel gebruikt met haar elektrische scooter, herkent de frustratie. Voor haar is omrijden naar de overkant vooral vervelend, maar voor andere gebruikers kan de lift volgens haar veel belangrijker zijn. “Voor bijvoorbeeld oudere mensen, of mensen met kinderen, of mensen die minder goed ter been zijn, voor wie omrijden gewoon een grote inspanning is, is die lift best essentieel.”
Volgens Maertens is de afhankelijkheid van de lift in de omliggende wijken groot. De alternatieven zijn volgens haar niet altijd praktisch. “Als het voor mij niet gaat, dan is het tien minuten extra om over de brug te gaan. Dus dat is niet fijn, maar het is verder oké. Voor een hoop mensen is er gewoon afhankelijkheid”, zegt ze.
Bewoners informeren elkaar
Naast dat een belangrijke verbinding voor de bewoners vaak niet werkt, zit een belangrijk deel van de frustratie ook bij de communicatie. Vanuit de gemeente is er omtrent de lift geen duidelijke informatievoorziening waar burgers terecht kunnen. Wie wil weten of de lift werkt, is daarom grotendeels aangewezen op andere bewoners. In een WhatsApp-groep houden inmiddels ruim 120 mensen elkaar op de hoogte van storingen. “We proberen elkaar een beetje up-to-date te houden of die lift werkt, ja of nee”, vertelt Van Santen.
De appgroep heeft volgens Maertens inmiddels ook iets positiefs meegebracht. “Er is een heel groot samenhorigheidsgevoel. Iedereen doet altijd heel erg zijn best om zoveel mogelijk mensen erin te krijgen.” Ook houden mensen de liftdeur voor elkaar open als iemand met een fiets komt aanrijden.
Toch vinden de bewoners het opvallend dat ze voor de informatievoorziening grotendeels op elkaar zijn aangewezen. Ook enkele toezichthouders die bij de tunnel werken zitten in de groep en geven door wanneer de lift buiten gebruik is.
“Er zitten inderdaad hele fijne behulpzame mensen bij die zich hebben opgeworpen om ons te helpen in die appgroep”, zegt Van Santen. “Maar het is natuurlijk eigenlijk vrij raar dat het een burgerinitiatief moet worden en dat er niks vanuit de gemeente wordt opgezet.”
Volgens Maertens heeft de gemeente eerder geprobeerd te onderzoeken of er behoefte was aan betere informatievoorziening. Toen zij net in Charlois woonde, hing er enkele weken een poster met een QR-code in de lift. Via die code konden bewoners aangeven dat ze op de hoogte gehouden wilden worden als de lift wel of niet werkte. “Dat impliceerde dat de gemeente daar iets voor wilde ontwikkelen”, vertelt ze. “Maar daar is naar mijn weten nooit een follow-up op gekomen.”
Volgens haar zou het al veel schelen als ook duidelijk wordt wat er precies aan de hand is wanneer de lift uitvalt. “Als iemand gewoon zegt: hij is dan en dan een week uit de running, we gaan onderhoud plegen, want we willen het veilig houden voor iedereen, daar heeft iedereen denk ik wel begrip voor.”
Juist de onzekerheid zorgt voor irritatie. “Doordat je niet weet wat er aan de hand is, voelt het een beetje van: komt het ooit weer goed? Hoe lang gaat het duren?”
Verbinding met de rest van de stad
De problemen met de lift raken volgens de bewoners aan een groter vraagstuk: hoe zorg je ervoor dat Rotterdam-Zuid goed verbonden blijft met de rest van de stad? Volgens Van Santen moet er daarom ook breder worden gekeken naar de verbinding tussen Zuid en de rest van Rotterdam. ‘Zoals je weet wordt er natuurlijk een hoop tijd en aandacht en veel besteed aan Zuid. Zuid moet aantrekkelijker worden om daar te wonen. Dat gebeurt ook wel.’ Maar volgens hem hoort daar ook een goede verbinding met de rest van de stad bij. ‘Het is gewoon tijd voor een oeververbinding tussen Katendrecht en Oud-Charlois.’
Ook Maertens ziet ruimte voor alternatieven. Zo wijst ze op het pontje dat vanaf de Maastunnel richting de SS Rotterdam vaart. “Als je naast die tunnel staat en je kijkt naar de overkant, dan zie je de Euromast. Dus je bent zo in de stad.” Volgens haar zou een directe verbinding tussen Charlois en de overkant een uitkomst kunnen zijn. “Ik zeg het niet gauw”, grapt ze, “maar in Amsterdam hebben ze dat wel echt goed geregeld; met het pontje over het IJ.”