Twee Rotterdamse sociale ondernemingen zijn geselecteerd voor IGNITE Award 2026. Power Flower Stories en Net uit de Bakfietsen zijn twee van de elf deelnemers die kans maken de awards. Met de prijs worden startende sociaal ondernemers ondersteund die met hun onderneming een maatschappelijk probleem proberen aan te pakken. Op 24 november worden de winnaars bekendgemaakt.
De elf deelnemers volgen een trainings- en coachprogramma waarin ze werken aan hun bedrijfsmodel, maatschappelijke impact en toekomstplannen. Aan het einde worden drie geldprijzen uitgereikt van 100.000, 50.000 en 30.000 euro, waarmee de ondernemingen verder kunnen groeien. Daarnaast is er ook een publieksprijs te winnen op basis van een online publieksstemming die 2 november open zal gaan.
Power Flower Stories
Power Flower Stories maakt zogenoemde ‘verhalenvazen’. Mensen met een lichamelijke uitdaging maken tijdens workshops een vaas van hergebruikte materialen, waarin hun persoonlijke verhaal centraal staat.
Een van de makers is Dennes Langeveld. Hij kwam zo’n twee jaar geleden via een sportmaatje bij Power Flower Stories terecht en is inmiddels nauw betrokken als vrijwilliger. Dennes werkte in de grafische industrie, maar werd in 2015 afgekeurd. Door zijn zeer beperkte zicht en problemen met zijn mobiliteit weet hij hoe lastig het kan zijn om een plek in de maatschappij te vinden.
Inmiddels heeft hij drie vazen gemaakt. Eén daarvan is voor hem extra bijzonder: ‘Hello Sailor!’, die verwijst naar zijn liefde voor watersporten en buiten zijn. “Het is meer gaan betekenen dan zomaar een versierde vaas”, vertelt Dennes. De vaas reist langs verschillende bedrijven en vertelt daar telkens opnieuw zijn verhaal.
De nominatie maakt hem dan ook “mega trots”. “Ik sprong een gat in de lucht. We hebben er keihard voor geknokt.” De vazen komen via een abonnementsmodel terecht bij bedrijven en organisaties, waar bezoekers via een QR-code het verhaal van de maker kunnen ontdekken. Power Flower Stories draait momenteel volledig op vrijwilligers en hoopt uiteindelijk ook makers te kunnen betalen voor hun werk.
Net uit de Bakfietsen
Ook Net uit de Bakfietsen maakt kans op een van de prijzen. De onderneming van Awais Hassan, beter bekend als Wes, wordt een fietsenzaak in Rotterdam-Zuid waar uiteindelijk ex-gedetineerden worden opgeleid tot fietsmonteur, om ze zo te helpen duurzaam terug te keren op de arbeidsmarkt.
“Ik voel me heel dankbaar om bij de beste sociale initiatieven van heel Nederland te zitten. Dat is een enorme eer”, vertelt Wes over de nominatie. Twee jaar geleden zegde hij zijn baan bij Coolblue op om uit te zoeken wat hij nu echt wilde doen. Eerder dit jaar won zijn initiatief al een prijs via CityLab010. “Nu is het ook heel mooi om buiten Rotterdam die erkenning te krijgen.”
Sinds begin september heeft Net uit de Bakfietsen een pand aan de Rijnhaven, waar de fietsenzaak momenteel wordt ingericht. Eerst moet de commerciële kant van de onderneming goed draaien. Daarna wil Wes, samen met onder meer de gemeente, reclassering en andere organisaties, het leerwerktraject voor ex-gedetineerden starten.
Het doel is nadrukkelijk meer dan tijdelijke dagbesteding. Deelnemers moeten een vak leren waarmee ze langdurig aan het werk kunnen. “Je bouwt trots op, je bouwt zelfvertrouwen op en je wordt weer gezien en geaccepteerd in de samenleving, in plaats van afgewezen.” Wes weet dat dat niet altijd makkelijk zal zijn. “Waarschijnlijk gaan we ook honderd keer op onze bek. Als het zo makkelijk was, dan bestond het probleem niet.”
Met eventueel prijzengeld wil hij het concept verder ontwikkelen. De werkplaats aan de Rijnhaven moet als eerste voorbeeld dienen, waarna Net uit de Bakfietsen op termijn ook op andere plekken vestigingen wil openen. “We willen kijken hoe we zo effectief en efficiënt mogelijk mensen die uit de bak komen aan een technische vaste baan kunnen helpen.”
Tijdens het slotevent op 24 november wordt bekend welke drie of vier sociale ondernemingen de geldprijzen winnen.