Het is inmiddels tweeënhalf jaar geleden dat het VVV-kantoor uit het Schielandshuis verdween. Stadsgids Eveline van Wanrooij mist de centrale plek waar toeristen terechtkonden met vragen over Rotterdam. Volgens haar is het informatiepunt op Rotterdam Centraal geen goede vervanging. Zij ziet het liefst dat toeristen weer op een centrale plek in de stad worden ontvangen.
Maar hebben toeristen daar zelf ook behoefte aan? Of zoeken zij hun informatie tegenwoordig vooral online? Dat zoeken we uit in Rotterdam. We spreken toeristen bij het informatiepunt op Rotterdam Centraal en aan de Boompjeskade.
Aan de Boompjeskade liggen op dit moment onverwacht verschillende riviercruiseschepen. Door de lage waterstand op de Rijn moesten sommige cruises hun route aanpassen. Passagiers die eigenlijk richting Duitsland of Zwitserland zouden gaan, kwamen daardoor onverwacht in Rotterdam terecht. Twee toeristen die net van een van de cruiseschepen komen, blijken het informatiepunt op Centraal Station niet te kennen. “We wisten niet dat er een informatieloket zat”, vertellen ze.
Voor Eveline is dat een voorbeeld van waarom goede toeristische informatie volgens haar belangrijk blijft. Niet iedere bezoeker weet wat er in Rotterdam te doen is of hoe je van de ene bezienswaardigheid naar de andere komt.
“Ik vind het gek dat een stad als Rotterdam, die gebombardeerd is en daarna schitterend mooi is herbouwd, geen VVV heeft”, zegt Eveline. Hoewel er wel een VVV-loket op Rotterdam Centraal zit, vindt zij dat niet hetzelfde. “Dat is een loket. Dat vind ik echt heel wat anders dan een pand waar je naar binnen kan lopen en een praatje maakt.”
Maar hoe kijken toeristen daar zelf tegenaan? Op Rotterdam Centraal blijkt het informatiepunt volgens sommige bezoekers juist goed zichtbaar. “Vaak zitten ze een beetje weggemoffeld en dat is hier niet het geval”, vertelt een toerist.
‘Volwaardig informatiepunt’
Daar sluit de Rotterdam Partners zich zelf ook bij aan: “De keuze voor een Rotterdam Tourist Information in de stationshal van Rotterdam Centraal, is gemaakt tegelijk met de opening van het vernieuwde Rotterdam Centraal station in 2014. Een volwaardig informatiepunt op een centrale plek in de hal, dat voor veel bezoekers het startpunt is van hun bezoek aan de stad.” Op opmerkingen dat de locatie niet toereikend of centraal genoeg zou zijn, antwoord Rotterdam Partners: “Wij zijn van mening dat dit kan vanuit onze plek in de centrale hal op Rotterdam Centraal. Ook als je naar andere steden kijkt is dit een plek waar bezoekers een toeristen informatiepunt verwachten.”
De woordvoerder stelt dat uit een onderzoek onder ruim 4000 bezoekers is gebleken dat Rotterdam Tourist Information op Rotterdam Centraal goed aansluit bij de bezoekersstromen. “Bijna de helft van de bezoekers geeft aan het informatiepunt te bezoeken nadat zij het bij aankomst op het station zijn tegengekomen. De andere helft wist al waar het informatiepunt zich bevindt of werd ernaar verwezen.”
Er zijn op dit moment dan ook geen plannen dat het kantoor verhuist. “We evalueren onze dienstverlening voortdurend en kijken daarbij naar bezoekersgedrag, gebruik van onze voorzieningen en ontwikkelingen in de stad. Mocht daar aanleiding toe zijn, dan nemen we die inzichten mee in toekomstige keuzes.”