Het is vandaag twee jaar geleden dat de terreuraanval van Hamas op Israël plaatsvond. Op 7 oktober 2023 vuurde Hamas raketten af op Zuid-Israël waarbij doelbewust burgers werden gedood en verwond. Ook werden burgers ontvoerd. Er vielen 1200 doden.
Sindsdien woedt er een ongekend offensief in Gaza waarbij inmiddels 67.000 doden zijn geïdentificeerd op de Gazastrook. Onder hen bevinden zich bijna 250 journalisten en ruim 1.500 hulpverleners. Zij waren duidelijk herkenbaar als journalist en hulpverlener, maar werden toch vermoord. NRC baseert zich op cijfers van Tech for Palestine en de Israëlische overheid. Het dodental ligt volgens wetenschappers van The Lancet op 200.000. Precieze tellingen zijn moeilijk.
De feiten liegen er niet om. De VN-onderzoekscommissie concludeert de aanhoudende bombardementen, de drone-aanvallen en grondoffensieven van het Israëlische leger als genocide op de Palestijnen en verwoesting van Gaza. Daarnaast is er sinds 22 augustus 2025 officieel sprake van een ongekende hongersnood in Gaza, volgens de World Health Organisation. 82 procent van de Gazastrook is bezet en de Palestijnen zijn samengedreven op een klein stuk van de Gazastrook en leven in tenten die ook regelmatig worden gebombardeerd.
Afgelopen weekend liepen er 250.000 mensen mee in het derde Rode Lijn-protest. Zij protesteerden tegen het Israël-standpunt van het kabinet. De demonstranten willen dat het kabinet zich steviger opstelt tegen Israël en concrete acties onderneemt “om de genocide in Gaza te stoppen”. Minister Schoof reageerde op X en zegt de boosheid, zorgen en het gevoel van machteloosheid van de mensen in Amsterdam te begrijpen.
Dit is de context. En die is belangrijk. Nu een reflectie op wat er gister gebeurde.
Aan het gevoel van machteloosheid probeerde de Palestijns-Rotterdamse activist Mohammed Kotesh te ontsnappen. Hij was onderdeel van de Global Sumud Flotilla, een groep schepen die hulpgoederen naar Gaza probeerde te brengen. Hij werd op woensdag 1 oktober opgepakt door de Israëlische marine. Burgemeester Carola Schouten plaatste zaterdag 4 oktober een statement op sociale media met een oproep voor een veilige en snelle terugkeer van de hele groep.
Maandag 6 oktober keerde Kotesh terug op Schiphol en werd hier feestelijk onthaald. Onze verslaggever reisde voor een reportage naar de luchthaven en deed verslag van deze gebeurtenis. OPEN Rotterdam plaatste hiervan een filmpje op de social media kanalen: Facebook, Instagram en TikTok. En wat er toen gebeurde, had ik helemaal niet zien aankomen.
Het regende overwegend negatieve reacties op Facebook waarin werd opgeroepen deze man langer vast te houden, hem op te bergen bij de gijzelaars in de Hamas tunnels. Ook maakten deze reageerders zich erg druk over de kosten van de reis. “Deze man zou je alles moeten afnemen.” Op Instagram en TikTok zijn de reacties wel een stuk uiteenlopender en genuanceerder. Maar van die reacties op Facebook schrok ik me kapot.
Hadden wij iets heel raars (lees in de comments: walgelijk, vreselijk, imbeciel, knettergek) gepost? Waar komen deze reacties vandaan? Zijn social media-kanalen nog de juiste plekken om deze video’s op te plaatsen? Ik lag hier vannacht wakker van.
Het conflict in het Midden-Oosten is te veelomvattend om te behappen als lokale omroep. Wij maken verhalen over wat er gebeurt in de stad: zo waren we afgelopen week bij de Charlois Fashion Week, Vulvaverse in Worm en de Pride. We deden verslag van parkeerproblemen in Hillesluis en en weekendfiles in de stad. We bevragen de Rotterdammer over van alles en nog wat. Maar bovenal maken we verhalen over Rotterdammers; van de hippe kapper tot bloemenman. Maar ook over smaakmakers, politici, en activisten. Zo’n verhaal van Mohamed maakt een mondiaal conflict, waar elke dag over bericht wordt, lokaal. Je kunt zijn actie bewonderen, of afkeuren, maar zoveel haat had ik niet verwacht.
In een democratie zijn er verschillende meningen vertegenwoordigd en die zie je ook terug op het Instagram- en Tiktokkanaal van OPEN Rotterdam. Maar die collectieve haat op Facebook vind ik schrikbarend, zeker gezien wat er gebeurt in Gaza. Wie zijn deze stadsbewoners? Graag nodig ik deze Rotterdammers uit om langs te komen en in gesprek te gaan. We zijn er als OPEN immers voor alle Rotterdammers. Maar ik ben benieuwd hoe deze reacties te rijmen zijn binnen onze democratische waarden van vrijheid, gelijkheid, solidariteit en rechtvaardigheid.