“Heb je alles wat je hebben wil?” vraagt Annette Koopman aan de gasten op haar feest. In deze eerste aflevering van de serie over armoede in Rotterdam bezoeken we Stichting Blije Gift: een initiatief voor gezinnen die nét buiten de boot vallen. Te veel inkomen voor de voedselbank, maar te weinig om rond te komen.
De 75-jarige Annette is de drijvende kracht achter de stichting. In heel Rotterdam bezoekt ze gezinnen die vastlopen in zorgen over geld en gezondheid. Zoals Narda, die haar huis nauwelijks nog uitkomt. Annette brengt haar een pakket met wasmiddel en een nieuw dekbed met pootjes.
Armoede in Rotterdam
“Ik denk dat wij het niet eens kunnen overzien,” zegt Annette. “Kinderen op school met gymles hebben soms geen ondergoed aan. Mensen eten niet genoeg, geen gezonde voeding. Kinderen worden niet uitgenodigd voor verjaardagen, omdat ze er niet naartoe kunnen of geen cadeautje hebben.”
De situatie die Annette schetst, wordt bevestigd door de Armoedemonitor: ongeveer 80.000 Rotterdammers leven in armoede. Socioloog Annemarieke van Egeraat ziet dagelijks wat dat betekent. “Het gebrek aan geld, dus niet je leven kunnen leiden zoals nodig is, zorgt voor totale ontwrichting van het dagelijks leven, op alle fronten.”
Zonder schaamte
Twee keer per jaar organiseert Stichting Blije Gift een groot feest. Gezinnen uit de hele regio vullen er tassen met speelgoed, kleding en nieuwe dekbedden. Een meisje laat trots haar nieuwe pop zien. “Dat vind ik echt heel leuk, omdat we ook niet zoveel geld hebben. Deze pop is ook leuk voor andere kinderen.”
Voor veel bezoekers draait de dag niet alleen om spullen, maar ook om rust. “Je hoeft je hier niet te schamen”, zegt een moeder. “Je bent gewoon een persoon, een moeder met kinderen. Een dag als deze is gewoon geweldig.”
De rol van de gemeente
Om het belang van informele initiatieven te duiden zoals Blije gift, spreken we met wethouder Norville, verantwoordelijk voor armoedebestrijding. Zij is onder de indruk van organisaties als Blije Gift. “Deze plekken hebben een enorm netwerk van mensen die bij de gemeente misschien niet in beeld zijn. Je hebt deze informele partijen echt nodig om de mensen te bereiken die wij niet bereiken.”
De toekomst van Blije Gift
Stichting Blije Gift helpt inmiddels 238 gezinnen. Maar de toekomst is onzeker. Annette doet alles vrijwillig en vraagt zich af wat er gebeurt als zij stopt. Wethouder Norville zegt bereid te zijn mee te denken. Als gemeente wil zij haar netwerk inzetten om te helpen bij het vinden van opvolging. Want zonder Annette dreigt een initiatief dat voor honderden Rotterdammers onmisbaar is, te verdwijnen.
Kijk alle afleveringen van ‘Werken aan Armoede’ terug. Deze serie is mede mogelijk gemaakt door de gemeente Rotterdam. De productie wordt onder redactionele verantwoordelijkheid van OPEN Rotterdam gerealiseerd. De gemeente Rotterdam heeft geen invloed op de inhoud.