Buurtbewoners van het Oude Westen maken zich zorgen. De gemeente overweegt namelijk om Hotel Emma op de Nieuwe Binnenweg in te gaan zetten als opvangcentrum voor Oekraïense vluchtelingen. Maar volgens de bewoners spelen er problemen in de wijk die eerst opgelost moeten worden. Volgens de wijkraad is de wijk te weinig betrokken bij de plannen van de gemeente. Daarom organiseerde zij afgelopen maandag een openbare vergadering in de Leeszaal West.
De zorgen van de bewoners gaan vooral over veiligheid, overlast en het gebrek aan overleg met de gemeente. Jim Pedd, voorzitter van de wijkraad Dijkzigt-Oude Westen, vindt dat de gemeente te weinig rekening houdt met wat er in de wijk speelt. “Ik denk dat het idee om Hotel Emma als opvanglocatie te gebruiken niet handig is, gezien de plek waar we zitten en de dingen die spelen. Er is veel overlast op allerlei manieren. Zo kampt de wijk met problemen rondom verwarde personen, drugsgebruikers, dealers, hangjongeren en verkeersaso’s.”
Wijkraad Dijkzigt-Oude Westen
Naast het organiseren van de vergadering stuurde de wijkraad ook een brief naar de gemeenteraad waarin zij hun zorgen uiten. In de brief staat dat de bewoners zich niet gehoord en gepasseerd voelen. “Ik denk dat je als wethouder niet per se de vraag hoeft te stellen ja of nee”, zegt Pedd. “Maar dat je beter meteen kunt vragen: we hebben opvang nodig, wat speelt hier in de buurt waar we rekening mee moeten houden?”
Volgens Pedd ligt het probleem niet bij de bewoners, maar bij het gebrek aan vroeg overleg. Hij hoopt dat de gemeente daar iets van leert. “Stop een keer met zo laat mensen betrekken! Er is echt niks mis mee om vroeg in gesprek te gaan met bewoners. De meeste mensen zijn heel welwillend, maar de gemeente denkt telkens: oh nee, eng, want mensen zijn toch alleen maar tegen. Dat komt door de manier waarop je het organiseert, denk ik dan.”
Burgerparticipatie
De kritiek van de wijkraad raakt aan een groter probleem: hoe betrekt de gemeente bewoners bij belangrijke besluiten? Volgens de gemeente Rotterdam moeten bewoners juist zo vroeg mogelijk worden meegenomen bij plannen die invloed hebben op hun wijk. Dat staat ook zo in de factsheet over participatie van de gemeente, die hoort bij de Omgevingswet.
Daarin staat onderandere dat initiatiefnemers verplicht zijn om de directe omgeving vroeg te informeren en te betrekken. Volgens de gemeente is dat niet alleen beter voor de stad, maar ook voor het plan zelf. Als bewoners op tijd worden meegenomen, kunnen zorgen eerder worden besproken en kan de gemeente daar rekening mee houden. De uitkomst van zo’n participatietraject weegt bovendien mee in de uiteindelijke beslissing van de gemeente.
Juist daarom vinden de wijkraad en bewoners dat het bij Hotel Emma is misgegaan. In hun ogen sluit de manier waarop dit plan tot stand kwam niet aan bij wat de gemeente zelf zegt belangrijk te vinden.
Het kan ook anders
Dat het anders kan, kwam ook naar voren tijdens de actualiteitenraad van donderdag 9 oktober, waarin de situatie rond Hotel Emma in het Oude Westen werd besproken. Tijdens dit debat verwees PvdA-raadslid Ryan Vos naar een eerdere opvanglocatie aan de Walenburgerweg, waar het proces volgens hem juist goed verliep.
Vos gaf aan dat bewoners daar vanaf het begin zijn betrokken. De wijkraad werd geïnformeerd, bewoners kregen een duidelijke brief en werden uitgenodigd om mee te denken. “De opvang werd met open armen ontvangen door de wijk en als wijkraad waren we dik tevreden”, zei Vos tijdens de vergadering. Volgens hem loopt de opvang daar tot op de dag van vandaag goed.
Hij vroeg zich daarbij hardop af waarom dat in het Oude Westen niet op dezelfde manier is aangepakt: “Waarom is dit niet gewoon hetzelfde gegaan als bij de Walenburgerweg?”