De nieuwe musical van het Rotterdamse collectief AQUEERIUS, Beyond The Ball, ging in première tijdens het O. Festival, een Rotterdams festival voor vernieuwende opera, muziek en theater. In de werkplaats van Theater Walhalla op Katendrecht werd het publiek ondergedompeld in een intrigerend, ontroerend en uitbundig verhaal over een vrouw die, letterlijk, uit de geschiedenis is gewist. “Zoiets verzin je eigenlijk niet, zo’n verhaal”, klinkt het na afloop van de voorstelling.
AQUEERIUS, bestaande uit Jip Warmerdam, Seppe Salomé en Charlotte Dommershausen, maakt queer-musicals vol elektropop, glitter en maatschappelijke inhoud. Zoals ze zelf zeggen: “We balanceren op de campy golven tussen kunst en kitsch.” Hun werk is spectaculair, theatraal en altijd met een boodschap.
Beyond The Ball vertelt het waargebeurde verhaal van Julie d’Aubigny: een 17e-eeuwse operadiva, zwaardvechter, biseksueel en rebel die zich niets aantrok van de regels van haar tijd. “Ze heeft gezoend met een vrouw voor de neus van de Zonnekoning”, vertelt Jip Warmerdam. “Het was best wel een episch queer figuur uit de geschiedenis.” Toch hadden ze voor deze voorstelling nog nooit van haar gehoord. “Ze had zoveel vette dingen meegemaakt dat wij dachten: dit moet de wereld horen. Ook omdat het laat zien dat queerheid niet iets is van deze tijd, maar dat het er altijd al is geweest en altijd al wordt weggedrukt”, zegt Seppe Salomé.
Met hun musical willen ze traditionele genderrollen doorbreken en ruimte maken voor vrijheid buiten het systeem van vaste hokjes en labels. “Ik denk dat wij als mens en maatschappij heel graag alles een naam willen geven, en heel erg willen kaderen. En zo krijg je waarden en tradities die al heel lang bestaan. Maar daarmee wordt het eerder een corset dan dat het vrijheid kan geven.”
Voor AQUEERIUS is de musical meer dan alleen kunst. Het is een feest van anders-zijn, een plek waar je alles mag voelen, dragen en zijn. Ze willen dat mensen verder kijken dan gender en hokjes. “Niet: wie ben ik als man, maar: wie ben ik als mens.” Daar ligt volgens hen de echte vrijheid.