Een flinke brand donderdagochtend 27 januari heeft café Verhip de Sint-Jobsweg, behoorlijk beschadigd “Ik had een berichtje gekregen, dat het alarm afging alleen ik kon niet in het systeem komen, omdat het door de brand uitgeschakeld was”, vertelt eigenaar Paul Bouwens. De brand werd veroorzaakt door brandstichting, maar wie dat deed en waarom is nog niet duidelijk.
De forensische recherche deed meteen onderzoek naar het ontstaan van de brand en concludeerde dat het hier ging om brandstichting. “Er zijn een paar attributen gevonden aan de voorkant waaronder kleren, maar ook een gasaansteker en vanuit de achterkant van het pand is de brand naar binnen geslagen.”
Niet ver van het café is een vestiging van het Leger des Heils. Het komt wel eens voor dat er geen plek is voor dak- en thuislozen in de nachtopvang. Dit zorgt er soms voor, dat deze mensen een plekje in de buurt zoeken om te overnachten. “Dat is bij ons het probleem geweest de laatste maanden. Ze slapen hier in de buurt, ze doen hier hun behoefte ook achter het pand en ze maken ook vuurtjes”, aldus Bouwens.
Wie er verantwoordelijk is voor de brand, is nog niet duidelijk, want het onderzoek is zoals gezegd in volle gang. En in afwachting van die resultaten wil het Leger des Heils nog niet inhoudelijk reageren op dit incident.
Terwijl de Rotterdamse horeca weer gasten verwelkomd, gaat dat bij Verhip nog even duren. “Ik hoop binnen één of denk twee weken, maar zou ook één maand kunnen duren voordat we we weer up and running zijn.”