In hartje Oud-Charlois brengen Rob Tol en Willem van Gilst jr. de geschiedenis tot leven. Alsof de stad hier nog een dorp is, ontmoeten we ze in het museumpje aan de Kaatsbaan. In het oude postkantoortje is Stichting Historisch Charlois gevestigd, waar de Charloisfanaten onderzoek doen naar de geschiedenis van het geannexeerde plaatsje, een magazine maken over de levendige geschiedenis én historische tours geven, boordevol bijzondere feitjes en verhalen.
Binnen liggen stapels geschiedenis: oude klaslokalen, archiefkasten vol foto’s en verhalen die teruggaan tot ver voor Charlois onderdeel werd van Rotterdam. Vanuit het oude pand, dat vroeger dienstdeed als postkantoor naast het dorpshuis, vertrekken we voor een korte tour door het dorp.
“Wat nu een straat is, was ooit water”, legt Willem uit. “De Rietdijk had een veerdienst, die voet bij stuk hield en bleef liggen terwijl steeds meer singels gedempt werden.” De bakstenen verraden hier niets van het bijzondere verleden van de straat. “Toen zijn ze in de nacht verraden”, vult Rob aan. Toen de bootjes voor onderhoud op de kant moesten, heeft de gemeente de singel snel volgegooid.
Het zijn verhalen die je niet meteen ziet, maar die nog wel in de straat verstopt zitten. Zo ook de plek waar ooit een beruchte tram reed. In de jaren zestig reed langs de Boergoensestraat een stoomtram die de bijnaam ‘het Moordenaartje’ kreeg. Niet omdat hij snel was, maar juist omdat hij zwaar en moeilijk te stoppen was. Hij reed dwars door de straat en zorgde voor ongelukken. Met name mensen van buiten de stad werden verrast door het immer doordenderende tramstel.
Meer leren over de geschiedenis van Charlois? De stichting is geopend voor bezoek op de eerste zondag van de maand van 13.00 tot 17.00 uur. Ook iedere dinsdag is het team op de Kaatsbaan aan het werk vanaf 12.00 uur en kun je binnenwandelen.