In Rotterdam zijn pedagogisch professionals en gastouders verrast met cadeautjes en taart van ouders, naar aanleiding van de Dag van de Pedagogisch Professional. Zo ook bij Partou aan de Schinkelstraat, waar de pedagogisch professionals door de kinderen en hun ouders in het zonnetje zijn gezet.
“Van alle vier de groepen hebben we cadeaus gekregen”, vertelt Chelsea, pedagogisch professional bij Partou. “Van taart tot cadeautjes met bonnen, echt heel fijn op zo’n dag.”
Ook bij Kindergarden aan de Waterloostraat stond er een tafel vol met cadeautjes. “Het is mooi om die waardering te voelen”, zegt vestigingsmanager Anika van Steenbergen. “Want wat wij doen is veel meer dan alleen opvang. Het is educatief en ontwikkelingsgericht, en dat wordt soms nog weleens vergeten.”
Meer dan alleen opvang
Het beeld dat pedagogisch professionals vooral bezig zijn met kinderen verzorgen, klopt volgens de medewerkers niet. Wendy van Es, locatiemanager bij Partou, legt uit:
“Op een kinderdagverblijf doe je veel meer. We doen activiteiten, bereiden kinderen voor op de basisschool en zorgen dat ze klaar zijn om de maatschappij in te gaan. Daarom is het zo belangrijk dat wij er zijn.”
Renée van Vliet, pedagogisch professional bij Kindergarden, benadrukt hoe bijzonder het werk is: “Veel mensen hebben geen idee hoe mooi kinderopvang is. Je moet dit doen als je een groot hart hebt voor kinderen. Natuurlijk, verschonen en schoonmaken horen erbij, maar je krijgt er enorm veel liefde voor terug. Ik zou het voor geen goud willen missen.”
Maatschappelijk belang
Kinderopvang is ook cruciaal voor ouders die willen blijven werken. Chelsea, die zelf kinderen heeft die naar de opvang gaan, legt uit: “Vroeger kon je kinderen nog bij opa en oma brengen, maar dat kan tegenwoordig niet altijd. Zonder opvang zou een van ons thuis moeten blijven. Terwijl ik het, zeker in de maatschappij van nu, juist belangrijk vind dat we als moeders ook kunnen werken.”
UWV: druk op de sector blijft
Het UWV ziet dat de druk op de branche de komende jaren verder toeneemt. Sinds 2019, toen de Wet Innovatie en Kwaliteit Kinderopvang (IKK) werd ingevoerd, zijn er al duizenden extra medewerkers nodig. Daarbij zorgt de huidige lage werkloosheid voor meer werkende ouders en dus meer vraag naar opvang.
De prognoses zijn stevig: een tekort van 5.800 pedagogisch professionals in 2024 kan oplopen tot 23.100 in 2034. Bovendien wordt verwacht dat de vraag nóg groter wordt als kinderopvang vanaf 2029 goedkoper of zelfs gratis wordt.
De gevolgen zijn merkbaar voor ouders en kinderen: groepen die tijdelijk moeten sluiten bij ziekte, ouders die niet hun eerste keus opvang krijgen of hun werkuren moeten aanpassen. Ondertussen blijft de arbeidsmarkt “zeer krap”.
Ondanks de zorgen overheerst bij de pedagogisch professionals in Rotterdam vooral de trots. Zoals Renée het samenvat: “Je krijgt er zoveel liefde voor terug.”