Willem de Kooning: het is misschien wel een van de meest bekendste Rotterdammers uit onze geschiedenis. Maar hoe goed kennen de Rotterdammers van tegenwoordig de in 1904 geboren kunstenaar? “Dat was toch die schilder?”
De Kooning is meer geweest dan alleen ‘die schilder’. Zijn invloed is in Rotterdam 120 jaar later nog steeds merkbaar. Zo heet de kunstacademie de Willem de Kooning academie, hangt er in de Zaagmolenstraat – zijn geboorteplek – een plakkaat, staan er twee beelden van hem door de stad én is er in de Koningsveldestraat een quote van hem aan de muur te vinden.
Helemaal onbekend is de kunstenaar dus ook niet. “Willem de Kooning, dat was toch die schilder?”, merkt een vrouw in een rollator op. Ook toen we de Rotterdammers een aantal tips over De Kooning gaven, wist een man hem gelijk op te noemen: “Ja, ik ben stadsgids en dan moet ik hem wel kennen, hij heeft die beelden bij het Weena.”
Maar niet iedereen weet wie De Kooning is. “Willem de Kooning wie is dat?”, reageert één Rotterdammer. “Ik ken wel onze koning Willem.”