In Charlois is de tiende editie van de verkiezing Rotterdamse Vrouw van het Jaar gevierd. Tijdens de feestelijke bijeenkomst op 8 maart, Internationale Vrouwendag, werden vrouwen in het zonnetje gezet die zich op verschillende manieren inzetten voor de stad. In vijf categorieën waren 27 vrouwen genomineerd en meer dan 5000 Rotterdammers brachten de afgelopen week hun stem uit.
Initiatiefnemer Wilma Kun benadrukte bij de opening hoe belangrijk het is dat vrouwen zichtbaar zijn in de stad. “Ga stemmen, stem op een vrouw als het kan”, zei ze. “Vrouwen zijn de helft van de wereldbevolking, en dat is niet de onderste helft.” Kun organiseert de verkiezing inmiddels tien jaar, samen met vast teamlid Mieke Popma.
Politiek – winnaar Abigail Norville
In de categorie Politiek werd wethouder Abigail Norville overtuigend winnaar met 48 procent van de stemmen. Ombudsvrouw Marianne van den Anker kreeg 27 procent en politica Ellen Verkoelen 25 procent. Norville nam de prijs persoonlijk in ontvangst. “Het is Internationale Vrouwendag, maar uiteindelijk doen alle mensen ertoe”, zei ze. “Ook de mannen natuurlijk, samen mét de vrouwen!”
Werk en Sociaal Ondernemen – winnaar Maria Lopes
Maria Lopes won in de categorie Werk en Sociaal Ondernemen met 34 procent van de stemmen. Zij zet zich volgens de organisatie in voor mensen die het moeilijk hebben, bijvoorbeeld bij eenzaamheid en armoede. Lopes was zelf niet aanwezig; haar dochter nam de prijs namens haar in ontvangst. Joyce de Vries, fotograaf en initiator van verschillende projecten rondom de Indonesische cultuur en geschiedenis, eindigde als tweede met 28 procent.
Kunst en Cultuur – winnaar Cecilia van Sleeuwen – Lima Lopes
De prijs in de categorie Kunst en Cultuur ging naar Cecilia van Sleeuwen – Lima Lopes (31 procent) van Cabo Verde Chegou. Zij zet zich in voor de Kaapverdische gemeenschap en het Rotterdamse Zomercarnaval. “Als meisje droomde ik altijd van carnaval”, vertelde ze enthousiast. “Deze prijs is voor onze hele gemeenschap!” En sloot af met: “Nos junta mon!”, Kaapverdisch voor: de handen ineen slaan.
Maatschappij en Welzijn – winnaar Fester Imoh
Fester Imoh won in de categorie Maatschappij en Welzijn met 19 procent van de stemmen. Volgens de organisatie verbindt zij verschillende gemeenschappen en maakt ze vaak onderwerpen bespreekbaar waar soms nog een taboe op rust. “Jullie steun herinnert ons dat ons verhaal ertoe doet in deze stad”, zei ze in haar dankwoord en voegde toe: “Groepen worden sterker samen.”
Natuur, Wetenschap en Onderwijs – winnaar Xannelou Mendeszoon
In de categorie Natuur, Wetenschap en Onderwijs ging de prijs naar Xannelou Mendeszoon (30 procent). Zij helpt anderen hun leiderschap te ontwikkelen en moedigt vrouwen aan hun talenten te benutten. Sharida Bhageloe werd net tweede met 29 procent. “Nooit gedacht dat mijn hobby als bermtoerist me hier zou brengen”, zei ze lachend. Ze wees erop dat de natuur, ook in de stad, ons leert hoe samenwerking werkt. “Vooral niet focussen op het eigen ego, maar samen bouwen”, is haar conclusie.
Volgens de organisatie laat de verkiezing zien hoeveel vrouwen zich dagelijks inzetten voor Rotterdam. Met deze jubileumeditie kijkt de stichting terug op een groeiende traditie. Een traditie die, zoals Kun het samenvat, draait om één doel: “Vrouwen die bruggen bouwen in de stad.”