Wat volgens Ellen Verkoelen een succesvolle campagne leek te worden, eindigt in een flinke teleurstelling. De oprichter van partij JOU, die zich inzet voor de belangen van vrouwen, haalde met haar lijst slechts 2400 stemmen en komt daarmee niet in de Rotterdamse gemeenteraad.
“Ik heb nog niet een halve zetel”, vertelt Verkoelen. Ze blijft met veel vragen zitten. “Ik weet gewoonweg niet hoe het komt.” Volgens Verkoelen speelde de tweestrijd tussen grote partijen een belangrijke rol. “Ik ben vermorzeld door de strijd tussen links en rechts.”
Na acht jaar komt daarmee een einde aan haar politieke carrière in het Rotterdamse stadhuis. En dat heeft meteen gevolgen. Haar fractiekamer moet uiterlijk maandag leeg zijn en ook haar toegangspas moet ze inleveren. Vrijdag staat de grote verhuizing gepland. In het kleine kantoor op de begane grond staan inmiddels verhuisdozen, stapels papier en campagnemateriaal. Een deel verdwijnt in containers, andere spullen gaan mee naar een opslag voor een mogelijk vervolg.
Op de vraag hoe de toekomst voor JOU eruit ziet antwoordt verkoelen: “Die vrouwen hebben ons keihard nodig. We gaan gewoon door maar dan op een andere manier.”