Op 11 oktober, Wereldmeisjesdag, stond Klooster Het Oude Noorden in het teken van ‘Veilig Vrouw Zijn’: een dag vol workshops, verhalen en gesprekken over het bestrijden van geweld tegen vrouwen. De drijvende kracht achter het evenement is Dolle Mina Joice Alves dos Santos, die deze dag voornamelijk organiseert voor mannen en jongens.
“Zo’n vierentachtig procent van de vrouwen geeft aan te maken te hebben met straatintimidatie en andere vormen van geweld. En daar wil Rotterdam haar licht op laten schijnen”, vertelt Alves dos Santos. Waarom juist mannen het aanspreekpunt waren? “Vrouwen komen toch wel, dat zijn je medestanders omdat ze precies weten waar je het over hebt. Voor mannen is dat anders. Vaak hebben ze niet door hoe groot het probleem is”, zegt Alves dos Santos.
In het klooster konden bezoekers onder meer een film over femicide bekijken en door een nagebouwd straatje lopen. Via een audio-installatie hoorden ze wat vrouwen dagelijks naar hun hoofd geslingerd krijgen: “Hey, wat loop je snel. Mag ik je eens bekijken? Kom met mij mee naar huis. Waarom zeg je niks, arrogante hoer.”
Hoewel de meeste bezoekers vrouwen waren, liepen er ook mannen rond. Een van hen zei: “Wat me nu opvalt, is dat ik er te rooskleurig over dacht. Het probleem is veel groter dan wat ik in mijn omgeving zie.” Een ander voegde toe: “Wat mij raakte, was het verhaal van een meisje dat mishandeld en misbruikt werd.”
Op de vraag wat mannen kunnen doen om bij te dragen aan de veiligheid van vrouwen, kwamen uiteenlopende antwoorden. “Jezelf educaten en met je hart leren leven. Liefdevol zijn”, zei iemand. Een ander had een praktisch idee: in zijn stamkroeg wil hij de regel invoeren dat mannen vrouwen niet mogen versieren, om zo een veiliger sfeer te creëren.
Alves dos Santos moedigt mannen aan om niet weg te kijken: “Ik zou eerst kijken of je zelf veilig bent. Zo ja, grijp dan in. Als dat niet kan, bel de politie en zorg dat je als getuige fungeert.”