In het Groot Handelsgebouw is vanaf 11 januari de expositie May We Keep In Touch van de Rotterdamse fotografe Sonja Mercedes te zien. De expositie gaat over fysieke intimiteit en hoe dit, ‘zeker de afgelopen jaren’, enorm is veranderd. Moeten we iets met deze verandering of is dit nu wat het is? Met de expo hoopt de fotografe het gesprek te openen over fysiek contact. “Ik, persoonlijk, heb moeite met het loslaten van fysieke intimiteit met de mensen om mij heen, daarom leg ik het vast.”
Het thema fysieke intimiteit is een belangrijk thema in het leven van Sonja Mercedes, zij hecht er veel waarde aan sinds ze een klein meisje was. Zeker de laatste jaren met de pandemie en het digitale tijdperk waarin we leven merkt de fotografe dat het fysieke contact met haar medemens erg gedaald is. “Mensen schuwen nu meer af van een knuffel bijvoorbeeld. Ik heb moeite met het loslaten van de fysieke intimiteit die we hebben met de mensen om ons heen. Sowieso als persoon zelf heb ik veel moeite met loslaten, daarom ben ik begonnen met het fotografie. Ik fotografeer eigenlijk altijd mijn familie en vrienden om zo ook iets tastbaars over te houden aan de relatie die ik met ze heb”, zo legt Mercedes uit. “De thema’s die ik aanhoud in mijn werk zijn vaak erg intiem en daarom werk ik graag met de mensen om me heen.”
Gesprek aangaan
Met de expositie hoopt Sonja dat mensen het gesprek aangaan over hun wensen en grenzen wat betreft aanraking. “Door de expositie heb ik nu ook bijvoorbeeld gesprekken met mensen die niet zoveel met aanraking hebben. Er zijn mensen die wel oké zijn met minder aanraking. Maar daarom is het gesprek aangaan juist iets goeds. Zo hoeven we het niet voor mensen in te vullen waar ze wel of geen behoefte aan hebben. Niet omdat we een andere taal van liefde hebben, hoeft het niet zo te zijn dat we elkaar niet kunnen begrijpen.”
May We Keep In Touch
De expositie is een van de meest intieme werken die de fotografe ooit tentoon heeft gesteld. De combinatie van de foto’s van haar dierbaren en de persoonlijke teksten op de muur maakt het dat Mercedes een kwetsbare kant van haar zelf blootstelt. “Ik merk dat door ik het achterste van me tong laat zien, mensen dat ineens ook durven. Tijdens de opening kreeg ik hele mooie verhalen te horen, zelfs van mijn broer.” De fototentoonstelling is bijzonder opgebouwd en vergt van de mensen om het echt te komen ervaren. “Aanraking is voor mij liefde. Aanraking is een universele taal, zonder dat we elkaars taal hoeven te spreken, verstaan we elkaar toch”, zo sluit Mercedes af. De foto expositie May We Keep in Touch is te zien tot april in de Lobby van het Groothandelsgebouw.