Een bijzondere muurschildering uit 1941 van Rotterdamse kunstenaar Marius Richters is teruggevonden in de voormalige kapel van het Zuiderziekenhuis in Rotterdam-Feyenoord. Al bijna zes weken zijn Marijn Meuleman en Marit Dekker van Schildersbedrijf T. Nijhoff bezig met het restaureren van de muurschildering en ronden de werkzaamheden deze week af. Verzamelaar Bob Richters, verre familie van de kunstenaar, gaat als een van de eersten langs bij het vergeten kunstwerk.
Marius Richters (1878 – 1955) was een Rotterdamse schilder die bekend is geworden door zijn schilderingen van Rotterdam, waar hij de Rotterdamse arbeiders, het havengebied en het dagelijkse leven centraal staat. In de raadszaal van het stadhuis zijn nog steeds grote schilderingen van hem te vinden. Sinds kort dus ook de gevonden wandschildering in het voormalige Zuiderziekenhuis.
De restauratie wordt met grootste zorg uitgevoerd door de twee restaurateurs, er komt namelijk veel bij kijken. Na het vooronderzoek wordt er een passend behandelingsplan gemaakt. Eerst worden oppervlakkig vuil en zoutresten verwijderd met een zachte borstel. Schimmelplekken worden waar nodig behandelen. Hierna wordt het werk op kwetsbare plekken verstevigd door kleine injecties van een speciale mortel achter de loskomende pleisterlagen. Als laatst worden beschadigde of ontbrekende delen zorgvuldig opgevuld en met de hand geretoucheerd.
Tijdens dit proces neemt Bob Richters even een kijkje bij de muurschildering, hij is verre familie van de schilder. Over de jaren heeft hij meerdere kunstwerken verzameld en heeft een collectie van rond de 25 stukken hangen in zijn restaurant het witte paard. Onder deze collectie vallen twee schetsen die zijn gebruikt in de muurschilderingen. ‘Nu kan ik de twee schetsen eindelijk dateren.’, geeft Bob opgetogen aan.
Rond 1960 is er voor de muurschildering een voorzetwand geplaatst toen de kapel binnen het ziekenhuis een andere functie kreeg.Tijdens het strippen van deze wand door aannemer kwam de schildering tevoorschijn en werd duidelijk dat het kunstwerk op verschillende plekken in slechte staat verkeerde. Na ruim twee jaar vooronderzoek zitten Meuleman en Dekker in de laatste fase van de restauratie.