Het einde van gratis schoolmaaltijden voor Rotterdamse basisschoolkinderen lijkt dichtbij. De nieuwe regering wil geen geld vrijmaken om het Programma Schoolmaaltijden, dat in 2025 afloopt, te verlengen. En dat in een stad waar twintig procent van de kinderen opgroeit in armoede. Toch laten de basisscholen, net als betrokken Rotterdammers, het hier niet bij liggen. “We hebben de Rotterdamse gemeenteraad gevraagd de druk op de landelijke politiek op te voeren”, vertelt Ineke Palm, wijkraadslid van Bospolder-Spangen-Tussendijken.
In Delfshaven komt 25 procent van de leerlingen zonder ontbijt naar school, blijkt uit een onderzoek in 2019. Daarom is het schoolontbijt het leven ingeroepen. Wat eerst begon met vijfhonderd ontbijtjes bij twee scholen, groeide uit tot zeventien aangesloten scholen waar wekelijks 4.500 ontbijtjes werden uitgedeeld.
Volgens het onderzoek van het Erasmus MC zou een schoolontbijt zorgen voor minder stress bij de ouders, meer betrokkenheid tussen ouders en scholen en betere leerprestaties bij kinderen. Op de lange termijn zou dit alles kunnen zorgen voor betere schoolprestaties, al zou het schoolontbijt dan wel structureel moeten worden aangeboden. Dat laatste lijkt, met het nieuwe regeerakkoord, niet te gaan gebeuren. Ineke Palm vindt dat niet kunnen. “We zijn niet van plan om het schoolontbijt te laten stoppen. Als de regering of de gemeenteraad deze ontbijtjes niet wil financieren, moeten we op zoek naar andere manieren. De ontbijtjes werken namelijk heel goed.”
Dus klopt Ineke al een tijdje op de deur bij de raad. “We hebben het laatst al aangekaart, maar ik denk dat het toen een beetje ondergesneeuwd is. Ik zal binnenkort de wethouder Armoede (Natasha Mohamed-Hoesein, red.) nog even een bericht sturen.”