Het is inmiddels iets meer dan twee weken geleden dat de Meent werd afgesloten voor autoverkeer. De populaire Rotterdamse winkel- en horecastraat is met bomen en planten omgetoverd tot een tijdelijke ‘groene oase’. Een experiment dat niet alleen rust moet brengen, maar ook een antwoord is op de verkeerschaos van eerdere zomers.
Volgens Thom van Zanten, eigenaar van horecazaak Thoms, werpt de verandering nu al zijn vruchten af. “Het werkt. Het is gezellig en het geeft wat meer sfeer. Dat is wat we uiteindelijk ook gewoon leuk vinden”, vertelt hij. “Op vrijdag en zaterdag was het echt wel een rommeltje. Het was een file aan toeterende auto’s. Er werd met waterpistolen op onze gasten op het terras gespoten, er werden dingen gegooid, er werden opmerkingen gemaakt. Dat heb je nu niet.”
Hoewel voor sommige mensen geluidsoverlast een belangrijke reden is voor deze maatregel, ziet Van Zanten dat anders: “Geluidsoverlast vind ik geen sterk argument, want je zit in een binnenstad. Maar het kan ook te ver gaan, en dat gebeurde nu wel. Voorlopig ben ik er blij mee, want we hebben al lange tijd niet de sfeer gehad die we nu meemaken. Het is nu gewoon rustig en heel gemoedelijk, dus dat is zeker een voordeel.”
Groen experiment
De tijdelijke vergroening wordt onderhouden door Mobile Forestry. Eigenaar Tom van den Wijngaarden, verantwoordelijk voor het onderhoud, legt uit waarom bomen juist op deze plek zo’n verschil maken: “Bomen hebben allerlei waardes. Ze verkoelen, vangen fijnstof af, filteren de lucht en geven ons wat rust. Vooral op deze straat is dat vertragen heel belangrijk, want voorheen scheurden hier de auto’s doorheen.”
De bomen zijn zorgvuldig uitgekozen, vertelt hij. “De ene boom is heel mooi en gaat bloeien. De andere geeft veel schaduw. Zo proberen we voor de stad van de toekomst de juiste bomen te selecteren. Dit is dus echt een uitprobeersel. Mocht het heel goed aanslaan, dan kunnen we in gesprek gaan over een permanente vergroening van deze straat.”
Of het groene experiment een blijvertje wordt, is nog afwachten. Maar voorlopig lijkt het straatbeeld op de Meent er een stuk rustiger en groener op geworden.