Aan de Parksluizen in Rotterdam vindt deze maand een indrukwekkende operatie plaats: het groot onderhoud van gemaal Parksluizen. Dit monumentale bouwwerk speelt een cruciale rol in de waterhuishouding van de stad. Tijdens hevige regenbuien kan het gemaal maar liefst 20.000 liter water per seconde afvoeren en zo voorkomen dat straten en huizen onderlopen.
Het markante betonnen gebouw naast de Machinist is voor velen een bekend gezicht, maar de functie ervan blijft vaak verborgen. Het gemaal voert niet alleen regenwater af naar zee, maar pompt ook binnengedrongen zout water uit de sluis terug naar de Maas. De pomp, sinds 2008 in bedrijf, is nu stilgelegd voor een geplande reparatie.
Een complexe ingreep
De oorzaak: een defect onderlager in de hoofdpomp. Omdat dit onderdeel diep onderin zit, moet de complete installatie uit elkaar worden gehaald. Motor, tandwielkast, as en pomp worden met een enorme kraan uit het gebouw gehesen. Zelfs het dak van het gemaal moet tijdelijk wijken.
Omdat Rotterdam niet zonder deze waterreus kan, zijn er rondom het gebouw vijf tijdelijke pompen geplaatst. Samen nemen ze de taak van het gemaal grotendeels over. Toch is dat niet genoeg om de volledige capaciteit van Parksluizen te evenaren. Daarom staan er ook op andere plekken, zoals bij de Schie in Schiedam, extra pompen opgesteld.
Spectaculaire beelden
Op 25 september werden de onderdelen van de pomp in vier grote delen uit het gemaal getakeld en op vrachtwagens geladen. Met de Euromast en de skyline van Rotterdam als decor leverde dit spectaculaire beelden op. “Het is bijzonder om te zien wat normaal achter de muren verborgen blijft,” aldus projectleider Ad Valkenburg.
Meer dan techniek
Naast de technische operatie is er ook oog voor de bredere betekenis van het gemaal. Het naoorlogse gebouw is een gemeentelijk monument én een symbool voor de strijd tegen het water. Volgens projectleider Valkenburg maakt het onderhoud duidelijk hoe urgent die strijd is: “Steeds vaker krijgen we te maken met extreme buien en hoog water. Het goed functioneren van gemalen zoals Parksluizen is essentieel om droge voeten te houden in een dichtbebouwde stad als Rotterdam.”