Je hebt ze vast wel eens gezien: de dansende en zingende Hare Krishna’s die hun mantra’s in de stad zingen. Maar hun aanwezigheid lijkt steeds minder zichtbaar te worden. Toch zijn ze nog steeds actief en organiseren ze tal van evenementen, zoals de maandelijkse gratis voedseluitgifte in hun tempel, Audarya Dhaam.
Nayarani Devi Dasi, de voorzitter van de tempel aan de Schiekade 99c, merkt een positieve ontwikkeling binnen de Rotterdamse Hare Krishna-beweging op. “De groep mensen die hier komt, is divers. Er zijn toegewijde leden, maar ook bezoekers die eenmalig langskomen, bijvoorbeeld voor de gratis maaltijd. Over het algemeen hebben we voldoende aanwas.”
Bijna alles in de tempel draait op vrijwilligerswerk, en de hoeveelheid activiteiten die georganiseerd kunnen worden, hangt sterk af van de beschikbare inzet. “Vroeger deelden we maandelijks gratis eten uit in het Wijkpark Oude Westen, maar nu doen we dat weer in de tempel. Helaas hebben we te weinig vrijwilligers om dat in het park te blijven organiseren.”
Volgens Nayarani is het uitdelen van gratis voedsel een belangrijk onderdeel van de geschiedenis van de Hare Krishna’s. De spirituele leider A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada, oprichter van de Hare Krishna-beweging, begon met het uitdelen van voedsel, wat later uitgroeide tot het grootste vegetarische voedselhulpprogramma ter wereld: Hare Krishna Food for Life. Hij zag het uitdelen van voedsel als een manier om de wortels van het Krishna-bewustzijn te verspreiden. De Hare Krishna’s eten altijd vegetarisch, omdat geweldloosheid voor hen belangrijk is. Ze willen niet medeplichtig zijn aan het doden van dieren door vlees te eten.