In mei 2025 bestaat de oer-Rotterdamse sociale horecaonderneming Heilige Boontjes tien jaar. Al een decennium lang kunnen ‘Rotterdammers met een randje’, zoals ze dat zelf zeggen, hier werken aan hun re-integratie op de arbeidsmarkt. Een van deze werknemers, David Lopes, schreef het boek Smokkelwaarheden over zijn turbulente leven. Door zijn werk bij Heilige Boontjes kreeg hij zijn leven weer op de rails.
In de Schietbaanstraat in West, waar vroeger coffeeshop The Best zat, zette David op zijn 19e (hij is inmiddels 42) zijn eerste stap in de criminele wereld. Een vriend sloeg daar het aanbod af om bolletjes cocaïne, door middel van doorslikken, van Curaçao naar Nederland te smokkelen. David nam het aanbod aan. Een paar dagen later was het al zover: “Toen pas kwam de angst, maar ik had al mijn woord gegeven, dus ik moest het sowieso doen. Het was tijd om te gaan vliegen. Toen was ik wel heel bang.”
Achter de tralies
De criminele loopbaan van David leverde hem aanvankelijk veel geld (zo’n 6.000 euro per vlucht) en veel aandacht van meisjes op, maar na de derde vlucht liep hij al tegen de lamp. Uiteindelijk heeft David negen jaar van zijn leven doorgebracht achter de tralies. Vier jaar geleden maakte hij een omslag, en nu heeft hij bij Heilige Boontjes geleerd hoe het is om te werken voor de kost en het snelle, criminele geld de rug toe te keren.