In Iran is het al lange tijd onrustig. Sinds eind december zijn er grootschalige protesten tegen het huidige regime. De Iraanse regering reageert met geweld, massale arrestaties en internetblokkades. Volgens internationale bronnen zijn inmiddels duizenden mensen omgekomen. Op zaterdag 17 januari van 14:00 tot 16:00 wordt in het Wijkpaleis in Delfshaven een bijeenkomst georganiseerd om stil te staan bij de Iraniërs die dagelijks hun leven riskeren. Ook worden de slachtoffers herdacht.
Rotterdam Verwelkomt Vluchtelingen, de Rotterdam Palestina Coalitie en de Comunidad Chilena Rotterdam organiseren samen de herdenking. Ineke Palm van Rotterdam Verwelkomt Vluchtelingen had al langer het idee om iets te doen: “Maar toen werd ik benaderd door enkele Iraniërs. Dus we organiseerden direct dit moment.” Ze benadrukt dat de bijeenkomst niet alleen voor Iraniërs bedoeld is: “We willen solidariteit tonen met Iran, maar we willen mensen ook informeren”, legt ze uit.
Eén van de initiatiefnemers is Arash Aria, zelf van Iraanse afkomst. Hij geeft aan vaker evenementen te organiseren voor Iraniërs, vaak zijn dit ‘leuke’ momenten. “Maar ik vind dat je er niet alleen moet zijn in de goede tijden, maar ook in de slechte tijden.” Het doel is voor hem vooral mensen samenbrengen: “Mensen gaan dood voor vrijheid. Iedereen heeft het overal over en discussiëren met elkaar. Ook binnen de Iraanse community. Ik wil gewoon saamhorigheid creëren.”
‘Als de telefoon gaat, is het slecht nieuws’
Zijn familie is gevlucht en sinds 2007 woont hij in Nederland. “Mijn hele familie woont nog in Iran. Ik heb al vernomen dat er een familielid is vermoord en dat een ander familielid blind is geworden”, vertelt hij met pijn in zijn stem. Af en toe heeft hij nog contact, maar dat is erg sporadisch. Het kost volgens hem namelijk ongeveer een miljoen rial (0,81 euro) om één minuut te bellen via de vaste lijn: “We hebben meer dan zeven dagen geen contact gehad. En als de telefoon gaat, is het slecht nieuws”, legt hij uit. “Enerzijds wil je in contact zijn, maar anderzijds wil je niks horen. Je weet dat het niet goed is als je wél wat hoort.”
Ineke houdt zich de afgelopen jaren vooral bezig met Palestina. “De situatie in Iran doet me denken aan de schendingen waar Israël mee bezig is geweest. Daarom heb ik de Rotterdamse Palestina Coalitie erbij betrokken.” Ze vindt dan ook dat niemand nu mag zwijgen: “Het is ongelooflijk en niet voor te stellen. Mensen die zo bruut vermoord worden. En dan heb je ook nog de internetblokkade. Wij moeten hen nu een stem geven.” Al was Ineke niet direct overtuigd, vertelt Arash. In de demonstraties lopen namelijk ook Iraniërs met Israëlische vlaggen. “Deze Iraniërs zijn geen pro-Israël, maar op dit moment is Israël de enige die het regime heeft aangevallen”, legt Arash uit. “Dit heeft niks met Palestina te maken, want het zou gek zijn als de Iraniërs daar achter staan. Zij zijn nu alleen maar met hun eigen gevecht bezig.”
Het raakt Ineke diep, maar ze spreekt ook vol bewondering over de protesten: “Al die dappere mensen die de straat op gaan, het is zo bijzonder. Er zijn zoveel verschillende groepen die demonstreren. Van mensen van de bazaars tot aan studenten. Jong en oud, uit allerlei delen van het land. Misschien gaat er dan toch wat gebeuren. Het is lastig te volgen nu het internet daar plat ligt.”
Geen strijd met de islam
Volgens Arash is de strijd dan ook niet met de islam, maar met het regime en hoe het regime een religie gebruikt om de inwoners van het land te onderdrukken: “Er worden moskeeën in brand gestoken, niet omdat wij wat tegen moslims hebben, maar omdat er op die plekken niet alleen gebeden werd. Niemand weet dat onder deze moskeeën mensen mishandeld worden.” Zelf gelooft Arash niet dat de manier van handelen van het regime iets te maken heeft met de islam. “Er zijn genoeg islamitische landen waar het er niet zo aan toe gaat. Dit heeft met de leiders van Iran te maken, niet met het geloof.”