70.000 euro studieschuld. Niet door een te dure en lange studie of door een uitbundig studentenleven, maar omdat het gezin slachtoffer werd van het toeslagenschandaal en er niks anders opzat dan bijlenen om te overleven. Het overkwam de Rotterdamse Nadia. Ook haar broertje Gilliano heeft een studieschuld als gevolg van het toeslagenschandaal (Namen gefingeerd).
De lokale jeugdombudsmannen van Rotterdam-Rijnmond, Metropool Amsterdam, Den Haag/Leidschendam-Voorburg, Utrecht en Nijmegen zien dat er meer jongeren zijn zoals Nadia en Gilliano en openden in september een meldpunt om te onderzoeken om hoeveel jongeren het gaat en hoe hoog de schulden zijn.
“We zien dat een deel van de gedupeerde jongeren extra bij DUO hebben geleend om de huur te kunnen betalen, omdat ouders enorme schulden hadden. En om de deurwaarder buiten de deur te houden”, legt Kinderombudsman Rotterdam-Rijnmond, Stans Goudsmit, uit. “En er is een groep jongeren die door het schandaal is uitgevallen en de studie niet heeft afgemaakt. Voor die nieuwe start is het hebben van een diploma superbelangrijk.”
Gevolgen
De gevolgen op de lange termijn voor jongeren zoals Nadia en Gilliano zijn groot. Nadia vertelt: “Mocht ik voor mijn onderneming een lening willen aanvragen, dan lukt dat niet. Een hypotheek gaat al helemaal niet lukken, dus je staat eigenlijk een beetje vast in het leven, terwijl er stappen zijn die je graag zou willen maken.”
De lokale jeugdombudsmannen hebben de staatssecretaris van Financiën, de minister van Onderwijs en de directeur van DUO gevraagd om inzicht in de omvang van het probleem, maar hebben geen antwoord gekregen. Ook de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) zou graag antwoord zien. Zij stuurden in 2024 een brief aan de kamer. “De VNG is voorstander van een maatwerk oplossing voor DUO-schulden van deze jongeren als er een aannemelijk verband bestaat tussen de DUO-schuld en de situatie waar hun ouders door de overheid en de problemen met de kinderopvangtoeslag in zijn beland.” aldus VNG.
Erkenning
Nadia en Gilliano willen naast kwijtschelding van de schulden erkend worden als slachtoffers: “Wij hebben ons eigen leed gehad, we hebben zelf in overlevingsmodus gezeten en zelf dingen moeten doen om te overleven”, legt Nadia uit. “Niet iedereen heeft meegemaakt wat wij hebben meegemaakt. Ik wil dat ze dat serieus nemen.”
Het meldpunt van de Jeugdombudsmannen is per 1 november gesloten. Uiterlijk begin december zullen de eerste bevindingen te lezen zijn op de website van Ombudsman Rotterdam-Rijnmond.
Deze reportage is onderdeel van de serie Oploskoffie, mede mogelijk gemaakt door Ombudsman Rotterdam – Rijnmond. Dit programma wordt gerealiseerd onder redactionele verantwoordelijkheid van OPEN Rotterdam, de opdrachtgever heeft geen invloed op de inhoud.