De gemeente haalde in augustus vorig jaar de groene bankjes op het Schouwburgplein weg om rondhangende jongeren te ontmoedigen. Toch was het afgelopen zaterdag opnieuw onrustig op het plein. Bij een steekpartij raakte een man zwaargewond en werd afgevoerd naar het ziekenhuis. Dat roept de vraag op: heeft het weghalen van de bankjes echt geholpen?
Horecazaken rond het plein zeggen dat de situatie inmiddels rustiger is geworden. De manager van café Floor, waarvan het terras direct aan het Schouwburgplein grenst, merkt verschil. “Over het algemeen merken we wel dat het minder is geworden”, vertelt hij. “Maar of dat echt door het weghalen van de bankjes komt, weet ik niet.” Volgens hem speelde ook de inrichting van het plein een rol. “Vooral toen de bosjes er nog stonden, was het echt heel erg.”
Ook een medewerker van De Beren valt het op. “Er lopen nu geen groepen jongeren meer die overlast veroorzaken in de avond. Eerst waren er heel veel jongeren die hier bleven hangen.” Dat zorgt volgens hem ook voor minder geluidsoverlast. “Toen de bankjes er nog stonden, liepen jongeren veel heen en weer. Dat gaf veel geluidsoverlast. Nu zit iedereen vooral op de houten bankjes.” Die aan de rand van het plein staan. “In het weekend hadden we vroeger beveiliging in de hele straat. Dat is nu niet meer nodig.”
De maatregel moest het plein minder aantrekkelijk maken voor groepen jongeren om er te blijven hangen. OPEN Rotterdam vroeg destijds aan Rotterdammers of zij dachten dat dit zou werken. “In een rondgang bleek dat veel volgers van OPEN geen vertrouwen hebben dat de overlast door het weghalen van de bankjes afneemt. Ze denken juist dat het probleem nu wordt verplaatst.”
Ook de SP uitte vorig jaar kritiek op dit soort maatregelen. Volgens de partij lossen ze het probleem niet op. “De maatregelen die nu worden genomen in reactie op overlast, voorkomen overlast niet”, liet de partij toen weten.
Horecaondernemers rond het plein waren aan de andere kant juist hoopvol dat de maatregel effect zou hebben, al wilden zij eerst zien of dat ook echt zo was.
Waarom werden de bankjes weggehaald?
De gemeente Rotterdam besloot vorig jaar in te grijpen na meerdere geweldsincidenten op en rond het Schouwburgplein. Op 6 augustus vonden op één avond kort na elkaar een steekpartij en een schietpartij plaats. Sindsdien heeft de politie er meerdere keren preventief gefouilleerd. Door de groene bankjes weg te halen, wilde de gemeente het plein minder aantrekkelijk maken om te blijven hangen. Het doel was om de overlast te verminderen en het plein veiliger te maken.
Een vergelijkbare maatregel werd eerder genomen op station Rotterdam Centraal, waar in 2023 bankjes in de stationshal werden verwijderd om overlast tegen te gaan.