Het conflict in Koerdistan laait opnieuw op. In verschillende delen van het Midden-Oosten lopen de spanningen op tussen Koerdische groeperingen en de staten waarin zij leven. Ook in Rotterdam wordt het nieuws gevolgd door de Koerdische diaspora. We spreken met Koerdische Rotterdammer Ömer, geboren en getogen in Feijenoord. “Koerden willen zelfbeschikking hebben. Dat is een universeel recht.”
De Koerden zijn een volk dat verspreid leeft in onder meer Turkije, Syrië, Irak en Iran. In Syrië hebben de Koerden in het noorden van het land een gebied in handen. Dat gebied is niet officieel erkend als staat, maar functioneert al jaren zelfstandig. Die zelfstandigheid loopt nu gevaar, omdat het regime van president Abu Mohammad al-Julani weer controle probeert te krijgen over dit gebied.
“Er wordt een heel groot geopolitiek spel gespeeld waar de Koerden slachtoffers van zijn”, vertelt Ömer. “Veel grootmachten zoals de VS hebben de Koerden laten vallen. Hierdoor voelen landen als Syrië en Turkije zich gesterkt om de Koerden aan te vallen. Zij zetten de Koerden neer als criminelen en terroristen. Daar zijn we klaar mee. We zijn mensen die opkomen voor onze vrijheid.”
Hypocriet
Ömer noemt de situatie hypocriet. Als voorbeeld neemt hij Israël en Palestina. “Mensen die hard roepen voor Palestina, zijn nu oorverdovend stil. Neem Iran bijvoorbeeld, dat staat achter Palestina, maar moordt wel de Koerden uit. Dat is meten met twee maten. Zowel de Koerden als de mensen in Gaza strijden tegen de grenzen die zijn getrokken door het westerse imperialisme. Maar Palestina is makkelijk te steunen door landen als Turkije en Syrië, omdat ze tegen externe partijen ingaan, zoals de Joden en de VS. Bij de Koerden gaat het om land waar zij recht op vinden te hebben. Dat is hypocriet.”
Dat het conflict weer oplaait, heeft ook effect op de Koerdische diaspora in Europa. Zo vertelt Ömer: “Kijk naar wat er laatst in Antwerpen is gebeurd. Daar zijn zes Koerden neergestoken door Syrische islamisten. Bij de protesten in Amsterdam staat het vol met politiebussen, ME en er zijn zelfs drones, omdat dat nodig is. Het is de bittere realiteit. Wij kunnen niet onze stem laten horen zonder onveilig te zijn.”
Toch geven de Koerden niet op. Ömer is onder de indruk van de opkomst bij de protesten. “We gaan hiermee door tot onze stem wordt gehoord.”
Volgens Ömer heeft Nederland ook nog een rol te spelen in dit verhaal. “Nederland moet erkennen dat de Koerden recht op zelfbeschikking hebben. Ze moeten zowel nationaal als op Europees niveau druk zetten zodat er geen geld wordt overgemaakt naar jihadisten. Ze zouden in gesprek kunnen gaan met de Koerdische bevolking en zich niet laten beïnvloeden door de Turkse lobby.”