Het kon niet uitblijven: koning Willem-Alexander, die langsging bij zijn favoriete wijk in Rotterdam-Prins Alexander. Op woensdag 18 december ging hij onder andere langs bij de Sterrenhub aan de Huslystraat, een ontmoetingsplek midden in de wijk. Daar werd de koning ontvangen door burgemeester Carola Schouten en initiatiefnemer Xaverio Haltman. Binnen was het meteen gezellig: kinderen zaten kerstballen te versieren en kregen even later hoog bezoek aan tafel.
De Sterrenhub is volgens Haltman bedoeld als een plek voor iedereen uit de buurt. “Sterrenhub is een ontmoetingsplek, eigenlijk een huiskamer voor de wijk. Voor de sociale verbinding en om te zorgen dat iedereen meer begrip voor elkaar krijgt”, legt hij uit. De hub zit tussen vier galerijflats met in totaal zeshonderdvierentwintig sociale huurwoningen. “We hebben voor de ouderen bewegen, samen eten, tegen de eenzaamheid en gewoon bij elkaar zijn.”
Het idee ontstond toen de ruimte vrijkwam. “Toen deze ruimte vrijkwam in de wijk, dacht ik: ik wil niet dat er iets commercieels hier komt waar de wijk niks aan heeft. En natuurlijk, als je zoiets begint, moet je dus ook hopen dat je de wijk achter je hebt staan. En dat heb ik.”
Tijdens het bezoek schoof de koning aan bij de kinderen die kerstballen aan het maken waren. Dat maakte indruk. “Ik vond het heel leuk en ik vond het ook heel spannend”, zegt een van de kinderen. Ook viel haar iets anders op: “Hij was gewoon heel normaal.” De koning reageerde enthousiast op de creaties. “O, waar heb je die gemaakt? Voor mij? O, wauw, dat is wel heel bijzonder.”
En al probeert hij zelf vaak nuchter te blijven, ook voor Haltman zelf was het bezoek er een om nooit te vergeten. “Het was een fantastische ervaring, heel mooi. We zijn hartstikke trots op onszelf dat wij de koning op bezoek hebben mogen ontvangen. Normaal ben ik opzettelijk alles, herderlijk en nuchter, dus dan laat ik het op me afkomen. Maar, hoger dan de koning… dat heeft mij wel wat gedaan.”