”Het kan zo simpel zijn als een knuffel, maar de effecten zijn groot”, aldus Charlotte Bijster van stichting Hug4Joy. Zij heeft samen met Samantha Hylkema een leger aan therapiedieren paraat staan die hun warmte willen delen met mensen die het nodig hebben.
Ze merken op dat bewoners van verzorgingshuizen, die bijvoorbeeld lijden aan dementie, uit hun schulp kruipen als ze in contact komen met de dieren. Het idee ontstond toen Samantha zelf in een moeilijke tijd terecht kwam en haar dieren haar uit de put haalden. Het idee om met een nestje konijnen langs verzorgingshuizen te gaan was een volgende stap. Wat ze toen meemaakte was heel bijzonder; een dementerende vrouw die nooit iets zei, begon tot ieders verbazing tegen het konijn te praten. Dit was het officiële begin van Hug4Joy.