Het is 150 jaar geleden dat de eerste Hindoestanen naar Suriname emigreerden, om daar te werken op de plantages onder een contract. Programmeur van Indiase muziek van de Doelen, Mahesvari Autar heeft speciaal daarvoor een kinderboek geschreven: ‘Radha’s eerste concert’. Ja, de historie komt daarin kort aan bod, maar het verhaal draait vooral om de muziek die bij haar cultuur hoort.
De hoofdpersoon van het boek is Radha: “Ze wordt opgevoed door haar oma, net als ik”, vertelt Mahesvari. “Mijn oma is altijd belangrijk voor mij geweest, dus dit boek is ook een beetje een ode aan haar.” Een belangrijk onderdeel van de Surinaams-Hindoestaanse cultuur is het opvoeden van kinderen door een grootouder. “Ik heb ook alles van haar meekregen en in dit boek gestopt.”
Bansuri
Waar het boek omdraait? Om de Surinaams-Hindoestaanse Radha, die ervan droomt om een wereldberoemde muzikant te worden. Samen met Krishna en haar oma bedenkt ze een muzikaal plan om de gestresste wijkbewoners van het Rotterdamse Kralingen in een betere stemming te krijgen. “Dit doet ze vooral met haar Indiase fluit, de bansuri.”
Muziek is een groot thema is in het boek, met een reden. “Muziek verbindt en staat tegelijkertijd ook voor het behoud van ons culturele erfgoed. Dat is iets dat ik wil doorgeven aan de volgende, jongere generatie”, sluit Mahesvari af.