Marcel den Ouden loopt dit jaar voor de 22ste keer de NN Marathon Rotterdam met zijn club ‘Mooi R’dams’. De liefde voor het lopen begon al in 1996, toen hij met vrienden langs de kant stond en dacht: dit willen wij ook. Een jaar later stonden ze zelf aan de start en sindsdien zijn ze niet meer gestopt.
De passie voor de marathon binnen deze vriendengroep ontstond al jaren geleden. In 1996 stonden ze nog langs de kant bij de Rotterdam Marathon. Dat wilden ze ook. Een jaar later stonden ze daadwerkelijk aan de start en sindsdien is het marathonvirus gebleven.
Wat begon met vier of vijf vrienden, is in de loop der jaren uitgegroeid tot een hechte groep van veertien tot vijftien lopers. Ieder jaar doen zij mee aan de marathon. Elk jaar sluiten er maximaal één of twee lopers aan. Zo blijft de groep hecht in Marcels ogen.
Voor hen is de marathon meer dan alleen een sportevenement; het voelt als een jaarlijkse traditie, bijna een nationale feestdag. Ze maken er een uitje van en verblijven vaak samen in het Hilton Rotterdam.
Marcel hoopt dat ze dat nog lang samen kunnen blijven doen: “Elk jaar zegt er wel iemand dat het zijn laatste marathon is, maar zodra we starten met trainen, loopt hij dan toch wel weer mee. Mij lijkt het mooi om tot 2050 te lopen, dan ben ik 80.”