De kandidaten die gaan strijden voor de titel King en Queen Zomercarnaval 2026 zijn bekend. Zij presenteerden zich tijdens een exclusief fotomoment. OPEN Rotterdam kreeg de eer om de kandidaten te spreken en te ontdekken wat hen drijft om de titel te veroveren.
De start van het Zomercarnaval kondigt het begin van de zomer aan. Dansen, feesten en vooral drukte in het centrum van Rotterdam. Maar voordat dit feest kan beginnen, moeten de King en Queen van Zomercarnaval gekozen worden. Dit gebeurt tijdens de Royalty Election. De kandidaten beginnen vanaf nu aan hun campagne om de titel te winnen.
De kandidaten
Zo spreken we kandidaat Aisha Statia en vragen wij haar waarom zij Queen 2026 wordt: “Omdat ik er wil zijn voor de moeders die durven te stappen uit hun comfortzone.” Aisha is zelf ook moeder en begrijpt het belang van representatie voor moeders. Als solokandidaat draagt ze haar Curaçaose roots met trots mee naar de finale.
Een van de strijders voor de titel King 2026 is solokandidaat Jober Shayron Tremus, die nu al zijn kinderdroom waarmaakt. “Ik word Zomercarnaval King omdat ik nieuwe energie kan brengen met mijn persoonlijkheid en creatief vermogen.” Shayron liep tot zijn dertiende mee met de parade, tot het overlijden van zijn oma. Nu, door zijn healing journey, hervindt hij zijn kracht en neemt hij zijn roots en herinneringen mee naar de finale.
Maria Wouter Cordoba wordt Zomer Queen door haar discipline en harde werk, maar gaat vooral genieten van de ervaring en de andere kandidaten. “Door de competitie ga ik vooral mezelf laten zien, met mijn kin omhoog en just going for it.” Maria heeft al ervaring in het zijn van Royalty, zo is zij in 2018 Aruba’s Youth Carnival Queen geworden. Nu begint zij een nieuw hoofdstuk als Queen-kandidaat voor de groep Kingdoms Under The Sun.
Darnell Lopez, de tweede kandidaat voor de titel King 2026, is net achttien, maar zit nu al vol spirit. “Ik word Zomercarnaval King omdat ik al wist vanaf jongs af aan dat ik hier zou staan. Carnaval zit in mijn bloed, zo wil ik dit ook gebruiken om meer jongeren te inspireren die dit niet zouden durven te doen.”
Demi van Heijningen praat vol lof over het Zomercarnaval, dat voor haar dient als een uitlaatklep. “Ik wil een brug slaan tussen mensen en culturen en verhalen, om ze een veilige plek te geven om zichzelf te kunnen zijn.” Haar thema “La vida es un carnaval” weerspiegelt haar kijk op het leven: hoe zwaar het soms ook kan zijn, er is altijd ruimte voor licht, muziek en beweging.
Sheila Geldorp leeft met de motto ‘Geloof in jezelf, dat is het belangrijkste.’ Zo vertelt onze solokandidaat over haar strijd met scoliose: “Ik doe mee omdat ik altijd nee heb gehoord en nu eindelijk ja tegen mezelf zeg. Ik wil aan heel Nederland laten zien wie ik ben.”
Wendy Zijlstra vertegenwoordigt Colores Latino’s of Colombia NL. Zij zelf groeide op met verschillende culturen en vindt het daarom juist belangrijk om een positief voorbeeld te geven: “Ik wil laten zien aan internationals in Nederland dat de Zomercarnaval Election niet alleen voor Nederlanders is, maar ook voor ons.”
Zia’ze Weatney Monteiro doet voor het eerst mee met het Zomercarnaval en staat hier dan ook vol enthousiasme. “Ik word Queen 2026 omdat ik doorzet en graag nieuwe dingen probeer.” Zomercarnaval betekent voor onze solokandidaat cultuur en groot feestvieren. Iets wat Zia’ze, als geboren dancer, vooral gaat meenemen naar de finale.