Wie woensdagnacht niet kan slapen en iets bijzonders wil zien, kan wellicht een glimp opvangen van het Noorderlicht. Op de avond van dinsdag 11 november is het verschijnsel al op verschillende plekken in Nederland gespot, en ook vannacht is er weer kans dat het boven Rotterdam zichtbaar wordt.
Het is niet de eerste keer dat Rotterdammers het magische lichtspektakel aan de hemel kunnen bewonderen. Vorig jaar legde Yoeri Meulemans uit IJsselmonde het Noorderlicht vast vanuit zijn achtertuin, een moment dat hij destijds omschreef als ‘zo helder dat het misschien pas over vijftig jaar weer gebeurt.’
Toch is een kleurrijke lucht boven de stad niet altijd een teken van het Noorderlicht. Eerder dit jaar werd Rotterdam namelijk ook al verrast door een felroze hemel. Veel mensen dachten toen aan het poollicht, maar weerman Ed Aldus legde uit dat het ging om de gloed van ledverlichting uit de kassen bij lage bewolking.
Noorderlicht ontstaat wanneer geladen deeltjes van de zon in de aardatmosfeer botsen met zuurstof- en stikstofatomen. Daarbij komen kleurrijke lichtverschijnselen aan de hemel tevoorschijn. In Nederland is het noorderlicht alleen zichtbaar als de zon krachtige uitbarstingen heeft gehad, zogeheten zonnevlammen. Het moet dan natuurlijk wel helder en donker zijn om het goed te kunnen zien.