North Sea Jazz viert dit jaar zijn 50-jarig bestaan. In aanloop naar het festival is North Sea Round Town donderdag 25 juni van start gegaan. Ruim twee weken vinden meer dan 375 concerten plaats op ruim 175 locaties in Rotterdam. Het festival brengt zowel gevestigde artiesten als nieuw talent naar podia verspreid door de stad. “De organisatie kijkt per wijk wat past en werkt daarbij samen met lokale organisaties en locaties,” zegt directeur-bestuurder Michelle Wilderom.
Het festival ging officieel van start met een openingsavond in de Laurenskerk. Volgens Michelle was dat een mooie aftrap voor de komende weken waarbij het festival plaatsvindt over heel Rotterdam. Volgens Michelle is dat een bewuste keuze. “We vinden het belangrijk om niet zelf te bedenken: we gaan daar een festival neerzetten. We programmeren hierbij altijd op maat en we doen het met de stad samen ”
Omdat North Sea Jazz dit jaar 50 jaar bestaat, wordt het laatste weekend extra uitgepakt met optredens door de hele stad. Zo is er onder andere livemuziek op Rotterdam Centraal, de Nieuwe Binnenweg, Zuidplein en in de metro.
Hoewel North Sea Round Town de aanloop is naar North Sea Jazz, staat het festival volgens Michelle op zichzelf. “Ons festival is intiemer en speelt zich echt af in de stad.” Volgens Michelle is North Sea Round Town ooit ontstaan om livemuziek voor alle Rotterdammers toegankelijk te maken. Om nog meer Rotterdammers te bereiken, organiseert het festival inmiddels ook steeds meer concerten buiten het centrum. “Sommige mensen kunnen of willen niet naar het centrum. Op deze manier kunnen ook zij meedoen.”
Ruimte voor Rotterdams talent
Een belangrijk onderdeel van het festival is het ondersteunen van nieuw talent. Daarvoor werkt de organisatie met programmeurs uit Rotterdam die veel inzicht hebben in nieuwe talenten in de stad. “Zij kennen de nieuwe artiesten en weten wat er speelt. We hebben ook ieder jaar een open call, zodat nieuw talent zich ook zelf kan laten zien.”
Naast opkomend talent komen ook meer gevestigde namen voor op de line-up. Volgens Michelle draait het festival niet om bekende namen. “Er zijn geen extra privileges voor grote artiesten. Voor ons is juist de artiest die zich nog moet ontwikkelen de ster”
Vooruitkijken
De komende weken staan nog honderden optredens op het programma. Michelle kijkt onder andere uit naar de gratis concerten met Jazz op de Meent die voor iedereen toegankelijk zijn. “Ik kijk uit naar de momenten waarop heel Rotterdam samenkomt. Er zijn concerten voor jong en oud en je ontdekt muziek die je misschien nog niet kent.” Volgens Michelle is dat ook waar het festival uiteindelijk om draait. “Muziek brengt mensen samen. Je merkt dat de sfeer verandert zodra er muziek is. We hopen dat mensen een mooie herinnering meenemen van hoe je samen met de stad iets moois kan neerzetten.”