Het is twee jaar geleden dat Rusland Oekraïne binnenviel. Op zaterdag 24 februari herdenken Oekraïners in Rotterdam deze tragische gebeurtenis. “Dit is een bijzondere dag voor veel mensen, die veel hebben verloren. We willen stilstaan en meer attentie brengen”, vertelt organisator Oksana. Op het Stationsplein komen mensen samen om hun solidariteit te tonen.
Bloemen worden uitgedeeld door vrijwilligers als teken van dankbaarheid aan Nederland voor hun steun aan Oekraïne. Alla, een vrijwilliger, deelt tulpen uit. Niet alleen omdat de bloemen symbool staan voor Nederland, maar ook omdat ze haar favoriet zijn. Geëmotioneerd legt ze uit dat haar hele leven veranderd is.
Kunst
Een kunstinstallatie van de Oekraïense kunstenaar Daria Pugachova op het plein nodigt bezoekers uit om deel te nemen. Er zijn drie netten: een camouflagenet om je veilig te voelen, een wit herdenkingsnet met namen van slachtoffers waar voorbijgangers zelf namen aan toevoegen, en een net waar voorbijgangers kunnen reflecteren op momenten waar ze zelf in hun vrijheid beperkt waren.
De installatie is bedoeld om Nederlanders bewust te maken van hoe Oekraïeners zich elke dag voelen. Namelijk: bang dat hun vrijheid helemaal wordt afgepakt. Tijdens de herdenking zijn zowel Oekraïners als Rotterdammers aanwezig. “Ik vind het heel mooi dat er stil wordt gestaan bij dat wrange jubileum, dat deze dag wordt gemarkeerd”, zegt een Rotterdamse aanwezige tijdens de herdenking.
De herdenking wordt afgesloten met een stille tocht naar het stadhuis. Er worden speeches gehouden ter nagedachtenis aan iedereen die is overleden tijdens de oorlog. Ook wordt de dankbaarheid uitgesproken voor iedereen die voor Oekraïne vecht.