Oksana Savchuk heeft met Stichting VATAHA een communitymagazine uitgebracht met daarin verhalen van Oekraïners die vanwege de oorlog naar Rotterdam zijn gevlucht. Het tijdschrift heet ‘Waar ben jij?’ en is onlangs gelanceerd in de Centrale Bibliotheek. Onder anderen Anatolii en Nicole vertellen daarin hun verhaal.
“Het is samen met de Oekraïense gemeenschap gemaakt. Ik wilde de ervaringen van het vluchten voor oorlog vastleggen. Het is echt een tijdsdocument. Ik wilde mensen ook gewoon de gelegenheid geven om hun verhaal te vertellen”, vertelt Oksana over het ontstaan van het blad. Een van die verhalen is van Anatolii.
Hij trok aan het begin van de oorlog naar het front en vocht mee met de Oekraïense strijdkrachten. Hij raakte gewond en kwam uiteindelijk in Nederland terecht. “Het begin van de oorlog was stressvol voor ons allemaal, ook voor mij. Ik had mijn keuze over wat ik zou doen als de oorlog zou beginnen al eerder gemaakt. Toch was het gewoon allemaal onverwacht. De oorlog begon als een klap. Ik herinner me het verdriet en de onzekerheid bij mijn familie. Ze wisten dat ik naar het front zou gaan. Niemand wist of ik levend terug zou komen. Tot ik gewond raakte, besefte ik het ook niet”, verhaalt Anatolii Kepeshchuk. Hij dacht ook niet dat de oorlog zo lang zou duren.
Hij heeft daarna in verschillende ziekenhuizen gelegen en is uiteindelijk in Nederland terechtgekomen. In het tijdschrift ‘Waar ben jij?’ staat zijn verhaal niet op zich. Ook het verhaal van Nicole Katenkari is te lezen in het magazine. Zij vluchtte vanuit Kyiv naar haar zus die al in Nederland woonde. “De dag dat ik wakker werd en erachter kwam dat de oorlog daadwerkelijk was begonnen, heb ik in een paar uur mijn koffers gepakt”, blikt ze terug. “Ik moest een veilige manier zoeken om de grens te bereiken. Mensen waren in shock. Sommige mensen waren verlamd en anderen waren juist heel actief”, herinnert ze zich. “Ik rationaliseerde mijn problemen en ging stap voor stap uitzoeken hoe ik het best weg kon komen”, vertelt ze. Uiteindelijk wist ze met een trein de grens van Polen te bereiken om vanuit daar naar Nederland te komen.
Het maken van het tijdschrift beviel Oksana goed, en ze speelt dan ook al met het idee voor een tweede uitgave. “Ik heb wel een idee wat het kan worden. De naam zal ‘Waar ben jij?’ blijven, maar de verhalen zullen misschien meer in de richting gaan van ‘Wat doe jij ermee?” lacht ze.