Bij de speeltuinvereniging in IJsselmonde verzamelen er donderdagavond zo’n 1.000 mensen. Ze lopen gezamenlijk de afsluitende ronde van de avondvierdaagse. Onder hen een bijzonder drietal. Het zijn Kayleigh, haar moeder Gea en oma Paulien. Drie Rotterdamse generaties. Samen zijn ze goed voor 101 keer avondvierdaagse.
Gea wandelde jarenlang mee met de avondvierdaagse, maar vanwege haar gezondheid kan ze steeds moeilijker lopen en dus doet zij de tocht in haar rolstoel. Dat is best een pittige taak, want deze avond trekt de groep door een stuk bos langs de A16 met een hobbelig pad. Maar de avondvierdaagse doe je niet alleen en dus krijgt ze, op heuvelachtige stukken, een duwtje in de rug van haar moeder Paulien.
Paulien, 81 jaar, is een veteraan als het gaat om wandelen. Inmiddels doet ze voor de 76e keer mee met een avondvierdaagse op Rotterdamse bodem. Haar allereerste vierdaagse wandeltocht was jaren geleden in Overschie. Deze zomer loopt Paulien voor de 61e keer ook de Nijmeegse Vierdaagse: vier dagen lang, 30 kilometer per dag. Een uur wandelen bij de avondvierdaagse in IJsselmonde is voor haar niets meer dan ‘een ommetje’.
Die getrainde benen van oma Paulien zijn dan ook bijna niet bij te houden, laat kleindochter Kayleigh weten. Zij krijgt de liefde voor de avondvierdaagse met de paplepel in gegoten en loopt inmiddels zelf ook voor de 12e keer mee.
Net voor de finish doet Gea nog een ‘trucje’. Samen met een jonge mede rolstoelgebruiker staan ze op uit hun rolstoelen en wandelen ze samen de laatste 100 meter. Medailles binnen, op naar volgend jaar!