Ondernemer Henny van der Most hoopte op vertrouwen en steun van de gemeentepolitiek voor zijn pretpark op Zuid, maar het tegendeel gebeurde. Sterker nog: partijen roepen de wethouder op om alvast nieuwe plannen te maken voor het terrein naast de Maastunnel. Niemand gelooft meer dat het pretpark er ooit nog komt.
Nog maar vijf miljoen euro heeft hij nodig. Dan kan Hennie van der Most (75) naar eigen zeggen zijn pretpark op het voormalige terrein van afvalverwerker AVR afbouwen. Maar dat geld komt er niet zolang Rotterdam de erfpacht op de grond niet verlengt. In 2030 loopt het huidige erfpachtcontract af en moet Van der Most het perceel teruggeven aan de gemeente.
Dat zou dramatisch zijn. Van der Most investeerde de afgelopen dertien jaar, naar eigen zeggen, in totaal 50 miljoen euro aan eigen geld in Rivoli, zoals Attractiepark Rotterdam sinds deze zomer heet. De ondernemer verkocht vastgoed en privébezittingen om door te kunnen gaan met zijn levenswerk, schrijft Rijnmond. Vrienden leenden hem geld, vertelt een medewerker van Van der Most aan de gemeenteraad.
Verslagen Van der Most
Een aantal weken geleden gingen we bij OPEN Rotterdam voor het laatst langs in het pretpark. Toen stond er een opening op de planning voor maart dat jaar, maar deze werd voor de zoveelste keer uitgesteld. Een goede reden om nog maar eens langs te gaan aan de Doklaan. Aanvankelijk verwachten we een licht verslagen Van der Most te spreken, maar niets is minder waar. Het park komt er gewoon, als het aan de ondernemer ligt.
Van der Most zoekt naar investeerders om het park af te kunnen bouwen, maar die willen alleen instappen als de gemeente de erfpacht verlengt. Wethouder Chantal Zeegers (D66) zet Van der Most begin dit jaar onder druk. Als zijn pretpark in 2025 niet opengaat, dan stopt ze de gesprekken over verlenging van de erfpacht. Dat is wat er nu gebeurt, want Van der Most haalt de deadline niet, staat twee maanden voor het aflopen ervan wel vast.
Haalbaarheidsonderzoek
Raadsleden spreken over de uitkomsten van het haalbaarheidsonderzoek dat de gemeente dit jaar liet doen naar Rivoli. Van der Most laat zich door twee managers vertegenwoordigen die al tientallen jaren voor hem werken. “Van der Most is een bijzondere ondernemer, niet te vangen in een benchmark, en met heel veel creativiteit”, zegt een van hen. “Hij is de enige die tussen de oren heeft zitten hoe het park eruit moet zien.”
De managers vragen om ‘duidelijkheid en vertrouwen’. Het vertrouwen dat het pretpark nu echt wordt afgebouwd als die 5 miljoen euro er komt. Dat geld komt er pas als er duidelijkheid is over de erfpacht, zeggen ze. Er is een koper voor Rivoli die voor de financiering kan zorgen. Maar de verkoop gaat alleen door als de gemeente als grondeigenaar toezegt de erfpacht na 2030 te verlengen.
Duidelijkheid en vertrouwen
De gevraagde duidelijkheid en vertrouwen komen er niet, integendeel. Dat blijkt nog maar eens uit de woorden van Koster. “Na dertien jaar is het tijd om eerlijk te zijn. De beloftes zijn niet nagekomen en de risico’s nemen toe. Ik zeg namens Leefbaar Rotterdam het vertrouwen in het project op. Wij zien geen noodzaak om hiermee verder te gaan.
En de raadsleden zijn niet de enigen die geen vertrouwen meer hebben in het project van Van der Most. Op onze Instagram vroegen we Rotterdammers of ze nog dachten dat het park er ooit zou komen. Van de 434 stemmen gaf negentig procent aan de hoop te hebben opgegeven. Slechts drieënveertig mensen antwoordden nog ‘ja’.
De eerste keer dat we hem spraken, in 2018, was er al veel kritiek op de trage voortgang. Toen gaf Hennie aan dat er veel tijd en moeite nodig was om zo’n groot park op te zetten. De planning was toen dat het park in 2020 open zou gaan.
Desastreuze rondleiding
Raadsleden kregen in juni van Van der Most een rondleiding over zijn pretpark, maar dat zorgde niet voor een positiever beeld, integendeel. Het kritische onderzoeksrapport lijkt de genadeklap te zijn. Mentaal nemen de raadsleden al afscheid van het idee dat Rivoli er ooit nog komt.
Tim de Haan (D66): “Verleng de erfpacht en alles komt goed, klinkt het geruststellend. Maar wat er nu is en staat heb ik ernstige twijfels of dat wel goed gaat komen. Ik denk dat we moeten verkennen wat de mogelijkheden en alternatieven kunnen zijn in dit gebied.”
“We hebben gezien dat er allerlei elementen wel af zijn, maar ook dat er nog heel veel werk aan de winkel is”, zegt Astrid Kockelkoren (GroenLinks). “Het vergt een heel aantal stappen wil dit attractiepark ooit gaan vliegen.”
Werking van de rechtstaat
Tim Kind (Volt) is helemaal klaar met het pretpark. “We kunnen er een streep doorheen zetten. Er gaat de komende jaren niets gebeuren. Er is geen financiering meer en leningen kunnen ze ook vergeten. Het terrein zal vijf jaar lang braak liggen. Als stad en stadsbestuur kun je dat niet uitleggen. Als gemeente moet je duidelijk zijn naar de heer Van der Most: wij hebben de intentie om niet verder te gaan.”
Kind wil niet wachten tot 2030 voordat er iets anders gebeurt met het gebied. Wat hem betreft beginnen de gesprekken over een nieuwe invulling van het perceel snel. Maar het lopende erfpachtcontract verscheuren, kan niet. Van der Most moet dan worden afgekocht, zegt Zeegers.
Ook Zeegers heeft er weinig vertrouwen meer in dat het in de komende jaren nog goed komt met Rivoli, maar ze mag niet ingrijpen. “Zo’n scenario acht ik niet realistisch, gezien het rapport dat er nu ligt en het uitblijven van de vergunningen (voor de attracties, red.) die er niet zijn. Maar ja, zo werkt de rechtsstaat wel.”