Diergaarde Blijdorp zoekt een nieuwe functie voor de Rivièrahal. Daarbij wil de diergaarde de bekende hal ’teruggeven’ aan de stad en roept Rotterdammers op mee te denken over wat zij er graag willen zien.
‘La grande dame’, noemt Anna Feiner de hal. Ze is Programmamanager Erfgoed van de diergaarde en weet ontzettend veel over de geschiedenis van de iconische, in 1940 geopende Rivièrahal en waar die allemaal voor gebruikt is. Van kattenshows tot NSB-bijeenkomsten, het is zo gek nog niet te bedenken, of het vond er plaats. Al jaren wordt de hal nu gebruikt als speelzaal voor kinderen, maar daar moet verandering in komen. Naast een grote restauratie krijgt de hal een nieuwe invulling. “We willen de hal teruggeven aan de stad”, vertelt Anna. “Ook als je geen kaartje hebt voor de dierentuin”.
Als muren konden praten
“De Rivièrahal bestaat uit drie delen en de centrale hal is echt bedoeld als evenementenhal”, vertelt Anna. “Er werd gebokst, er zijn gymnastiekwedstrijden gehouden, het Philharmonisch Orkest trad hier op, tentamens, modeshows, het was de evenementenhal van na de oorlog.” Dit bleef zo tot de opening van de Doelen in 1966 en Ahoy in 1972. Later, toen de evenementenfunctie langzaamaan verdween, werd de hal gebruikt voor het verblijf van vissen en reptielen en daarna kreeg het meer een tentoonstellingsfunctie.
Nieuw invulling
In de linkervleugel van de hal kon men olifanten en nijlpaarden bekijken en later ook gorilla’s, zoals de in 2004 ontsnapte Bokito. In de rechtervleugel zit al sinds het begin een botanische tuin. “Die botanische tuin die blijft, maar wat gaan we doen met die centrale hal?” vraagt Anna zich hardop af. En ook de ‘dikhuidenvleugel’, waar de olifanten zaten, moet op een andere manier. “We willen daar nog steeds een dierenverblijf hebben, maar we willen dat toch anders doen.” Ze doelt daarmee op dat het verblijf, dat direct naast de centrale hal staat, veel diervriendelijker moet worden. “We willen de centrale hal nog steeds voor evenementen kunnen gebruiken, maar een talkshow vinden wij al spannend ‘s avonds. Wij vinden gewoon dat dieren rust moeten hebben. Dansfeesten, bokswedstrijden…Ik denk dat menig olifant hier dat wel mee heeft gekregen.”
Hulp van Rotterdammers
Er moet dus een nieuwe invulling komen van de Rivièrahal en Blijdorp wil daarbij de hulp van Rotterdammers inschakelen. “Wat gaan we nou in die centrale hal doen? En hoe gaan we daar genoeg geld verdienen om de kosten van de restauratie terug te betalen?” vraagt Anna. “We blijven immers een organisatie zonder winstoogmerk en we kunnen als dierentuin natuurlijk niet failliet gaan door de verbouwing van de Rivièrahal.” De hal moet grondig aangepakt worden en de 18 miljoen euro die door de gemeente is toegezegd is volgens Anna niet toereikend. Daarnaast zit Blijdorp vast aan het feit dat ze een rijksmonument is en dus niet zomaar voor de goedkoopste, meest praktische of meest moderne oplossing kan kiezen.
Maar los van dat de invulling rendabel moet zijn, moet het volgens Anna bovenal weer voor de Rotterdammers worden. “We zijn er nog steeds niet uit hoe de mensen vroeger naar de evenementen gingen zonder een kaartje te kopen voor de diergaarde zelf”, vertelt Anna. Maar ze ziet wel voor zich dat de hal weer toegankelijker wordt voor de Rotterdammer.
Wil je meedenken over de nieuwe invulling? Stuur dan je idee naar [email protected] of tip ons via onze socials. Ook zijn we erg benieuwd naar herinneringen die je aan de hal hebt. Dus laat het aan ons weten en misschien zit je herinnering in de volgende aflevering over de Rivièrahal.