Wie over de Erasmusbrug loopt, kan moeilijk het 133 meter lange oorlogsschip ‘HMS Portland’ missen. Tussen 17 en 21 juli brengt het schip een bezoek aan Rotterdam om zijn voorraden aan te vullen en bij te tanken. Het is een van de meerdere marineschepen die jaarlijks een stop maken in Rotterdam.
De locatie van het schip is volgens de woordvoerder van de havenmeester, Lex Bezemer, niets bijzonders. “Voor ons is het een schip als elk ander, en het schip heeft waarschijnlijk gekozen voor deze locatie omdat het dan dicht bij de stad ligt.” Hij vertelt vervolgens dat de bezoeken van de marineschepen in Rotterdam elk jaar voorkomen, en dat er geen relatie is met toenemende wereldwijde spanningen.
Voor veel Rotterdammers is het toch een opvallende verschijning. Een aantal van hen kijkt dan ook aandachtig naar het vertrek van het schip. Terwijl de ene toeschouwer zich fascineert over het schip, heeft de ander liever een ander schip in het stadsbeeld. Zo vertelt een vrouw, die zittend op het bankje kijkt naar het vertrekkende schip: “Ik kijk graag naar het vertrek, er gebeurt van alles: bewapende mariniers lopen rond, trossen worden losgegooid en sleepboten trekken het schip los van de kade. Mijn dag kan niet meer stuk.” Een man die een stukje verderop heeft gekeken naar het vertrekkende schip reageert anders: “Ik zie het liever helemaal niet in ons stadsbeeld, doe mij maar een zeilboot!”