De Rotterdamse Palestijnse activist Mohamed Kotesh is weer terug in Nederland. Hij zat aan boord van de Gaza-flotilla, die in de nacht van woensdag op donderdag door Israël werd onderschept. Familie, vrienden en mede-demonstranten wachtten hem maandagmiddag op Schiphol Airport op met vlaggen, bloemen en tranen van opluchting.
Voor Ineke Palm van de Rotterdam Palestina Coalitie waren de dagen na de onderschepping intens. Ze kent Mohamed al jaren en samen hebben ze eerder al een poging gewaagd om Gaza via land te bereiken. “Donderdag was het nog allemaal heel onduidelijk en er kwamen steeds meer berichten dat de mensen in de gevangenis niet zo goed behandeld werden”, vertelt ze. “Ze kregen geen drinkwater, ze kregen geen eten de eerste dag. Ze werden zeer onvriendelijk behandeld, alsof het terroristen waren. Dus de zorgen werden steeds groter.”
Uiteindelijk kwam er goed nieuws: Mohamed en de andere opvarenden werden vrijgelaten. Volgens Mohamed is dat mede te danken aan de inzet van de mensen in Nederland. “Ik wil iedereen bedanken voor hun aanwezigheid en de druk die zij hebben gegeven aan Buitenlandse Zaken. Dat heeft veel resultaten opgeleverd en ons meer rechten gegeven. Dus de druk is heel erg gewaardeerd”, zegt hij.
Ook de burgemeester van Rotterdam speelde een rol in de vrijlating door bij het ministerie van Buitenlandse Zaken aan te dringen op actie. Toch heeft Mohamed daar gemengde gevoelens bij. “Het laatste wat ik heb meegekregen, is dat het zionistische genocidale honkbalteam in Rotterdam mocht spelen”, zegt hij kritisch. “Dus ik zou tegen haar zeggen: laat mij in de gevangenis en laat hen niet naar Rotterdam komen.”