In het Rotterdamse havengebied maakt oude industrie plaats voor innovatieve testlocaties zoals Plant One. Een plek waar innovatieve ideeën rondom energietransitie en circulariteit in de praktijk worden getest. Bedrijven krijgen hier de kans om hun innovaties uit te voeren en zo de chemische sector duurzamer te maken. Een van de successen bij Plant One is de ontwikkeling van waterstof: eerst hier getest en inmiddels succesvol opgeschaald.
“De noodzaak van Plant One is ontstaan uit het feit dat iedere pilot tot aan een groot industrieel object een vergunning zou moeten aanvragen om een activiteit te mogen doen. Die activiteiten vallen bij ons onder een koepelvergunning, en die is heel erg uniek in Nederland. En met die koepelvergunning kunnen partijen al binnen zes tot acht weken actief overgaan tot het bouwen van hun innovatie en uiteindelijk tot het opereren van hun innovatie”, legt COO Pascal Spiekerman uit.
Dankzij deze koepelvergunning hoeven bedrijven met duurzame ideeën niet meer maandenlang te wachten op een vergunning. Zo kan innovatie veel sneller van de tekentafel naar de praktijk. Een goed voorbeeld is OBBOTEC-SPEX, dat oud plastic transformeert tot nieuw gerecycled materiaal. Van dit gerecyclede plastic worden vervolgens voedselverpakkingen, bouwmaterialen zoals leidingen, en zelfs dashboards voor auto’s gemaakt.
Carbon black uit autobanden en geheimen achter de hekken
Verderop op de plant wordt een eigen innovatie van Plant One toegepast: van gebruikte autobanden wordt carbon black geproduceerd. Dit is een hulpstof die wordt gebruikt om materialen zwart te maken, bijvoorbeeld de toner in inkjetprinters.
Procesoperator Gaby Walraven werkt dagelijks te midden van deze vernieuwende ideeën. Ze houdt de machines en installaties in de gaten. Sommige innovaties zijn nog geheim tot ze klaar zijn voor de markt. “Ik mag zeker over mijn werk vertellen, wel alleen globaal. We mogen niet alle ins en outs delen, want dat is geheim. Daar hebben we een geheimhoudingsplicht voor”, zegt Walraven.