Vanaf 1 mei wordt onze stad de eerste in Nederland waar iedereen, ongeacht leeftijd, gratis lid kan worden van de Bibliotheek Rotterdam én boetevrij kan lenen. “Zo maken we de bibliotheek toegankelijker voor alle Rotterdammers”, zegt Alice Vlaanderen, directeur-bestuurder van de Bibliotheek Rotterdam.
Op dit moment is boeken lenen bij de bibliotheek via een basisabonnement enkel gratis voor jongeren onder de 18 jaar. Voor iedereen boven de 18 zijn er drie abonnementsvormen: een start-, basis- en plusabonnement. Het startabonnement kost 12 euro per jaar en biedt de mogelijkheid om 6 boeken per jaar te lenen voor drie weken. Het basisabonnement kost 42 euro per jaar en geeft recht op 10 boeken per keer voor drie weken. Het plusabonnement kost 56 euro per jaar en biedt de mogelijkheid om 20 boeken per keer voor zes weken te lenen, boetevrij.
Maar vanaf 1 mei verandert dat allemaal. De bibliotheek biedt dan twee abonnementen aan: een gratis abonnement en een plusabonnement voor 4 euro per maand. Met het gratis abonnement kunnen leden tot zes boeken per jaar boetevrij lenen. Daarnaast krijgen leden kortingen op, of zelfs gratis toegang tot, cursussen, voorstellingen, lezingen en andere activiteiten. “Sommige Rotterdammers zijn nog niet zo bekend met de bibliotheek of maken zich zorgen over de kosten. Dat mag nóóit een drempel zijn, vind ik, want de bibliotheek is echt van ons allemaal. Met het gratis abonnement zetten we onze deuren nog verder open en verwelkomen we álle Rotterdammers”, vertelt Vlaanderen.
Wil je meer lezen dan zes boeken per jaar? Dan is er het plusabonnement, waarmee onbeperkt lenen mogelijk is. “En juist dat plusabonnement is belangrijk voor het mogelijk maken van het gratis abonnement”, zo legt Vlaanderen uit. “Stel, we komen er over drie jaar achter dat iedereen alleen maar gratis lid wil worden, dan hebben we een beetje een probleem, maar daar ga ik niet vanuit, omdat veel mensen nu al een betaald lidmaatschap hebben.” Ook wordt een deel van de gratis abonnementen gecompenseerd met een bijdrage van de gemeente Rotterdam. “Via een subsidie van het Rijk, die bedoeld is voor volwaardige bibliotheken.”
Boetevrij lenen
Rotterdammers kunnen vanaf 1 mei niet alleen gratis boeken lenen, ook verdwijnt de boete op te laat ingeleverde boeken. Maar is de bibliotheek dan niet bang dat er boeken gestolen gaan worden? “Nee, eigenlijk niet”, reageert Vlaanderen. “Het is natuurlijk wel de bedoeling dat mensen de boeken inleveren. Ze krijgen sowieso een reminder, vooral als het boek dat ze hebben geleend gereserveerd is. Als ze het dan niet inleveren, wordt hun leenaccount tijdelijk geblokkeerd en uiteindelijk moeten ze het boek vergoeden als ze het niet inleveren.”
Maar voor de bibliotheek is het afschaffen van de boete bij het te laat inleveren belangrijk om de bibliotheek toegankelijker te maken. “We merken dat de mogelijkheid van een boete mensen tegenhoudt om boeken te lenen, dus zo verlagen we die drempel.”
Vanuit de politiek wordt in ieder geval positief gereageerd op de veranderingen van de Rotterdamse bibliotheek. Wethouder Said Kasmi (Onderwijs, Cultuur en Evenementen) is enorm trots: “Een stad die leest, is een stad die groeit. En met deze stap maken we Rotterdam alleen maar sterker.”
OPEN Rotterdam heeft de serie Zien we elkaar in de bieb gemaakt, over wat een bibliotheek zo belangrijk maakt in de wijk. De serie is hier te zien.