Metropolis is geliefd, toegankelijk én had enorm talent voor goede programmering … Maar toch moet Rotterdam het dit jaar zonder het festival doen. Iets wat de gemeenteraad niet begrijpt. “Metropolis van essentieel belang voor de Rotterdamse cultuursector”, vindt Co Engberts van de PvdA Rotterdam.
Een kleine vier weken geleden maakte de organisatie van Metropolis Festival bekend dit jaar, voor het eerst in 35 jaar, het festival niet te kunnen organiseren. De organisatie heeft naar eigen zeggen niet genoeg financiële middelen.
Metropolis is grotendeels afhankelijk van gemeentelijke subsidies, maar vorig jaar bleek dat de gemeente de subsidiekraan voor het festival dicht zou draaien op advies van de Raad van Cultuur. Uiteindelijk zorgde een motie, die unaniem werd aangenomen door de gemeenteraad, alsnog voor financiële middelen. Maar die waren volgens Stichting Nemesis, die het Metropolis festival organiseert, veel lager dan nodig. De raad stelde 86 duizend euro beschikbaar, terwijl het festival ruim 300 duizend euro had aangevraagd.
“Aangezien het toegekende bedrag veel lager was dan nodig, heeft Stichting Nemesis geprobeerd aanvullende financiering te vinden. Helaas is dat niet op tijd gelukt”, aldus Rutger Wolfson, voorzitter van het bestuur, vorige maand.
‘Doorstarten Metropolis een peulenschil’
En dat is zonde, zo klinkt het donderdag tijdens de actualiteitenraad. “Onze wethouder is groot pleitbezorger van dingen die gratis zijn. Als het je lukt de bibliotheek gratis te maken voor Rotterdammers, dan is het doorstarten van Metropolis een peulenschil”, vindt Engberts. Caroline Aafjes-van Aalst van Leefbaar Rotterdam vraagt zich af of de wethouder misschien bereid is om een kasschuif toe te passen en het budget naar volgend jaar te schuiven. “Of kan Metropolis geen toegangskosten vragen?”, oppert Diederik van Dommelen van de Rotterdamse VVD.
Ook Judith Bokhove vraagt zich af of er niet een mogelijkheid is om het festival te redden. “Volgens mij als er een deur dichtgaat, moet er ergens een deur opengaan. Budget dat gereserveerd is voor Metropolis, is niet weg. Kan niet in samenwerking met Rotterdam Festivals een oplossing worden gevonden. Kunnen we misschien naar een twee-jaarlijks Metropolis? Zodat we voor minder geld toch iets kunnen doen. Dan kunnen we in deze cultuurplanperiode nog twee keer van Metropolis genieten.”
Lastige situatie
Wethouder Said Kasmi wijst in het debat vooral naar de organisatie. “Het kasschuiven is aan de organisatie zelf, dat kan ik niet voor hen beslissen. Maar het gevraagde bedrag was 300 duizend euro en wij hebben 86 duizend euro beschikbaar gesteld, dus het is sowieso de vraag of het is opgelost met een kasschuif.” En het rekenen van een toegangsprijs? Dat heeft Kasmi doorgegeven aan de organisatie, maar die hebben er van afgezien. “De prijs voor productiekosten zijn enorm gestegen. Helemaal voor buitenfestivals. Je bent afhankelijk van horeca-inkomsten. Het wordt dan heel lastig voor zo’n organisatie.”
Wel is er contact geweest met Rotterdam Festivals. “Zij willen hier extra aandacht aan besteden. Op 3 april is er een meet-up met de Rotterdamse cultuursector, en dan moeten zij komen met een initiatief.”