Rotterdam is het doek van de nieuwe BNNVARA-serie Mocros. De serie is bedacht en gemaakt door Shariff Nasr en Sahil Amar Aïssa. De serie volgt Soufiane en zijn vriendengroep, jonge buitenbeentjes die proberen hun weg te vinden tussen ambitie en de verwachtingen van hun omgeving. Terwijl ze hun carrière en persoonlijke leven proberen op te bouwen, worden ze geconfronteerd met keuzes die hun waarden op de proef stellen.
Acht jaar geleden deelde Sahil Amar Aïssa, presentator, scenarioschrijver en acteur, een “schim van het idee” aan regisseur, schrijver en comedian Shariff Nasr. “We zaten om 2 uur ’s nachts iets te snacken op de Coolsingel en toen dacht ik: ‘Hey, laat ik eens pitchen wat ik ooit heb opgeschreven.’ Het kwam eigenlijk voort uit een eigen frustratie, want waarom is er op beeld toch zo’n eenzijdig beeld van Marokkaanse Nederlanders?”, vertelt Aïssa.
“We wilden een serie maken over onszelf. Over de biculturele samenleving”, gaat Aïssa verder. “Het is een alledaagse serie over 20-jarigen die hun weg proberen te vinden in het leven. Zoiets hebben wij al heel lang niet meer gekregen. De laatste keer was in 2005, met Dunya en Desie. Dat was de laatste keer dat wij als de grootste minderheidsgroepen op televisie zijn vastgelegd zonder het te linken aan problematische achtergronden.”
Dat gesprek op de Coolsingel was het startschot van wat uiteindelijk nu de serie Mocros is geworden. “Hoofdpersonage Soufiane zit in zijn laatste jaar van zijn studie luchtvaarttechniek, maar hij wil eigenlijk filmacteur worden. Op één dag heeft hij zijn laatste hertentamen en een auditie. Hij wordt dan gedwongen om te kiezen wat hij gaat doen. Uiteindelijk belandt hij door zijn kleine leugentjes in een onhoudbaar web. Hoe meer hij beweegt, des te vaster hij komt te zitten”, vertelt Nasr.
‘Er is niet één mocro’
De naam Mocros is bewust gekozen. “Want er hangt een stigma aan”, vertelt Nasr. “Onder de Marokkanen is er nog een heel scala aan Marokkanen, allemaal met verschillende soorten achtergronden. Maar toch ziet de buitenwereld ze allemaal als één, als een mocro. Dus die nuance wilden we ook brengen, van: er is niet één mocro.” Aïssa vult aan: “Je zou in één ruimte vijf Marokkanen kunnen zetten en dan zou hun gedeelde taal alsnog Nederlands zijn, omdat ze thuis allemaal een andere taal spreken.”
Met Mocros trekken de makers het breder dan alleen Marokkaanse Nederlanders. “We hebben het over biculturele Nederlanders. In veel series is hun culturele achtergrond de essentie van hun verhaallijn, alsof dat de belangrijkste factor is van hun handelen en iets waarvan ze moeten losbreken. En wij wilden nu juist een ander beeld creëren.”
Rotterdam als decor van de serie
Voor de makers was er over de setting geen twijfel mogelijk: dat moest Rotterdam zijn. “Dit is de stad waar meer dan 50 procent van de bevolking een biculturele achtergrond heeft”, vertelt Nasr. Een groot deel van de crew is Rotterdams en de serie telt veel Rotterdamse elementen. Zo hangt de vriendengroep vaak rondom de Kruiskade, komen plekken als de Lloydkade, Vierambachtsstraat, het Erasmus MC en de Rotterdamse kermis voorbij en heeft de serie een legendarische cameo: Rotterdam Spiderman. “Om hem te vinden was nog een heel werk”, lacht Nasr. “Een van onze productieassistenten heeft hem nog achterna gezeten”, voegt Aïssa toe. Uiteindelijk hebben vrienden van het duo Rotterdam Spiderman op straat gevonden en aangesproken.
Naast de legendarische Spiderman is bijvoorbeeld ook de welbekende Rotterdamse acteur Loes Luca terug te zien. “We hebben echt gekeken hoe we de Rotterdamse identiteit kunnen waarborgen”, vertelt Nasr. Aïssa voegt toe: “Als we een scène hadden bij het Erasmus MC, wilden we ook écht het Erasmus gebruiken als decor, zodat het herkenbaar is.”
Makers trots op eindresultaat
Met nog iets meer dan drie weken op de teller komt de première van de serie steeds dichterbij. Nasr: “We zijn nu nog bezig met van alles regelen, maar het is fijn om het straks los te kunnen laten. Ik denk dat het een veelzeggende serie is geworden en dat heel veel mensen zich erin gaan herkennen. Van welke afkomst je dan ook bent. Het is gewoon een heel erg leuke komische dramaserie geworden.”
Aïssa sluit zich daarbij aan: “Voor de biculturele kijkers hoop ik vooral dat ze zichzelf eindelijk een keer terug kunnen zien in een leuke, niet-stigmatiserende, coming-of-ageserie. Voor de niet-biculturele kijkers hoop ik dat het een stukje begrip gaat geven.” Sowieso hoopt Aïssa dat alle kijkers aan het einde trots zijn op hoe gekleurd we zijn. “Dat het goed en leuk is dat we zo kleurig zijn in dit land. En ik hoop dat de kijkers heel erg lachen en vooral verliefd worden op de vriendengroep. Dat ze denken: ik wil in die vriendengroep. En bovenal: ik wil ook een mocro zijn.”
Nasr heeft goede hoop dat ze de term mocros in een positief daglicht hebben gezet. “We hopen die geuzennaam terug te claimen. Want we horen nog dagelijks, dat mensen de term mocros linken aan criminaliteit. Maar dat is een verkeerd stigma. Daarom zijn we er niet van weg geschuwd, maar hebben juist de term gebruikt om dat andere beeld neer te zetten.”
Uitgepraat zijn Nasr en Aïssa in ieder geval nog niet. Maar voor nu is het even wachten op de release en de ontvangst. “Voor ons is het seizoen 1, want er is nog zoveel meer te vertellen.”
Mocros is vanaf 26 april om 21.45 uur te zien bij BNNVARA op NPO 3. Alle afleveringen zijn vanaf die dag te streamen via NPO Start.