Wie aan Rotterdam denkt, denkt misschien niet meteen aan natuur. Maar wie zijn wandeling begint in Het Park bij de Euromast en zo’n acht tot negen kilometer noordwaarts trekt, ontdekt iets anders. Een verrassend groene route, dwars door de stad. Tussen snelwegen, spoorlijnen en waterwegen.
Stadspark West, een groep van onderzoekers en kunstenaars, brengt dit ‘verborgen’ groen al vier jaar in kaart. Wat op het eerste gezicht versnipperd oogt, vormt in werkelijkheid een samenhangend netwerk van parken, volkstuinen en groenstroken. “Soms lijkt het alsof we niet goed zien wat we al in huis hebben”, zegt Anne Karin ten Bosch, bestuurder van Stadspark West. “We doen een voorstel om goed op te letten op wat de waarde is van wat we nu al hebben, en daar vooral gebruik van te maken.”
Om het stadsgroen onder de aandacht te brengen, organiseert Stadspark West Midzomer een feestelijke viering. Verspreid over het groen zijn er gratis activiteiten: van schilderworkshops tot yoga en bosbaden. Onder begeleiding van gids Linda de Pee dompelen deelnemers zich onder in de rust van het bos. “Sommige mensen zeggen weleens: het lijkt net alsof ik twee weken op vakantie ben geweest”, vertelt ze.
Ook in Volkstuinvereniging Eigen Hof, iets verderop, wordt Midzomer gevierd. Kinderen spelen tussen de perken en bouwen trapjes, zodat egels zelfstandig uit het water kunnen klimmen. “We vinden het juist fijn als mensen uit de buurt zich welkom voelen op ons complex”, zegt Elsien Hofstra, die het hele jaar door activiteiten organiseert.
De ambitie van Stadspark West reikt verder dan één feestelijk weekend. De organisatie wil bijdragen aan een stad waarin ruimte is voor mensen én voor natuur. Meer groen zorgt voor verkoeling, voor biodiversiteit, maar ook voor ontmoeting. “We nodigen politici uit om mee te wandelen,” zegt Ten Bosch. “Om te laten zien wat er al is en waarom het belangrijk is om dat te behouden. Afgelopen weekend was het heet in de stad, maar in het groen was het heel prettig.”