Henk Willemse uit Delfshaven heeft in 2022 en 2024 vrijwilligerswerk gedaan voor Tent of Nations, een boerderij in Palestina. Deze organisatie brengt mensen van over de hele wereld samen om meer te leren over de complexe geschiedenis van Palestina en de situatie van de lokale bevolking.
“Ik ben lid van de kerk en daardoor was mijn blik altijd al op Israël en Palestina gericht”, vertelt Henk. “Van jongs af aan was ik betrokken bij Israël, eerst vanuit een pro-Israël standpunt. Maar door het geweld realiseerde ik me dat dit niet de oplossing is. Het is ook niet de wens van de mensheid. Daarom besloot ik naar Palestina te gaan om de situatie beter te begrijpen.”
Henk kwam via de Pauluskerk in Rotterdam in contact met de vrijwilligersorganisatie Tent of Nations. Samen met zijn vrouw bezocht hij de boerderij van Daoud Nassar, een Palestijn die zich inzet voor vrede en verbinding ondanks de moeilijke omstandigheden.
Tijdens hun verblijf hielpen Henk en andere vrijwilligers mee op het land, maar ze dienden ook als een internationale aanwezigheid om de lokale familie te beschermen tegen bedreigingen. “Wat wij veel deden, was rond het terrein lopen. Dit was belangrijk omdat kolonisten de familie bedreigen. Onze aanwezigheid hielp hen te laten zien dat ze niet alleen staan”, legt Henk uit.
Ondanks de uitdagingen blijft Henk onder de indruk van de houding van Daoud Nassar. “Hij straalt altijd vertrouwen uit, ondanks alles. Hij zoekt voortdurend verbinding en blijft hoopvol in een situatie die vaak uitzichtloos lijkt. Dat maakt hem een nobel mens.”