De Nederlandse danswereld en Rotterdamse dance scene is sinds 23 augustus 2022 een veelbewogen choreograaf, talentontwikkelaar, danser, dansleraar, theatermaker en pionier armer. Op deze datum overleed John Wooter (Suriname, 1964).
Als 16-jarige zette John zijn eerste jazz danspassen en betrad zo, met passie en overtuiging, de wereld van de dans. John volgde zijn opleidingen aan de dansacademie Tilburg, de Rotterdamse Dansacademie en de Mudra-school van Maurice Bejart. Vanaf de jaren ’80, zette hij zijn eigen stempel binnen het Nederlandse danslandschap. Een actieve duizendpoot die zowel danste, les gaf, theater maakte, onderzoek deed en ondernam. John ontwikkelde een eigen dans en fitness programma Psychical Dynamics waarbij hij, in samenwerking met Fontys Dance Academie Tilburg, een trainingsmethode ontwikkelde om de fysieke (dans) mogelijkheden te vergroten.
In Rotterdam werkte John Wooter onder andere enige jaren als projectcoördinator bij de SKVR en als dansdocent aan het Albeda College. Bekendheid kreeg hij door zijn Surinaamse musical ‘Faya’ en projecten als Dancing Rotterdam en de Urban Dance Concours.
Visionair
Zijn Rotterdamse oud collega Henca Maduro heeft John leren kennen toen hij aanwezig was als jurylid tijdens talentenshows. Maduro omschrijft John als welbespraakt en eigenzinnig. Henca; ‘ Als John sprak, luisterde je!’ Volgens Maduro heeft John een grote invloed gehad door als eerste het stereotype te doorbreken als zwarte man binnen de moderne dans. ‘Hij maakte crossovers die nog niet eerder gemaakt waren tussen moderne/jazz dans en urban arts. Hoewel hij overal in vermengd was, leek hij altijd ongrijpbaar. Hij was een kunstenaar met een heldere visie die dit duidelijk formuleerde en zijn mening nooit onder stoelen of banken stopte. Doordat hij het niet altijd eens was met de gevestigde orde, was hij baanbrekend en vernieuwend. Zo werd hij binnen de danswereld, een levende legende.’
Talentontwikkelaar
John werkte in veel verschillende steden en was betrokken bij meerdere dans-culturele evenementen. Als jurylid van een talent night in 2006 scoutte hij Dalton Jansen en hielp hem zich verder te ontwikkelen tot de man die hij vandaag is. John coachte, begeleidde en stimuleerde veel jonge dansers (uit de Urban scène) hun weg te vinden naar een kunstvakopleiding. Hierbij was het voor John van belang dat ze hun eigen pad volgden en trouw bleven aan hun eigen stijl. John verbond dansers met elkaar en keek met open blik naar de ontwikkelingen binnen deze samenwerkingen. Dalton vertelt: ‘Hij opende deuren voor mij waarvan ik niet wist dat ze er waren.’
Grondlegger
Ook Lloyd Morengo, een andere zeer invloedrijke pionier binnen de (Hip Hop) dansscene in Rotterdam, betreurt het verlies van John. Beiden maakten ze onderdeel uit van een periode waarin de basis werd gelegd van de ontwikkeling van de Rotterdamse Urban dance scène. Eind jaren ‘90 danste Lloyd bij de 010 b-boys en wilde Scapino en Conny Jansen een samenwerking met ze aangaan. Zodoende sloot John aan en sindsdien hebben Lloyd en John aan meerdere projecten samengewerkt. John is altijd een fijne sparringspartner geweest voor Lloyd. Hoewel John meer uit de wereld van de moderne, klassieke dans en jazz kwam, bekeken ze samen hoe de Hip Hop en Urban dance een plek kon krijgen in de academische dansinstituten die hier eerder geen ruimte voor hadden. Zo plaveide John de weg voor anderen en hierbij bleef hij altijd open en gedreven. Lloyd: ‘De gesprekken die ik had met John gingen voor 99 procent over dans en voor de rest over hoe de wereld in elkaar zat.’ We vragen Lloyd wat John’s visie op de wereld was; ‘Je wilt het gevoel hebben dat de wereld eerlijk is, maar dat is het niet, dus probeer je binnen dans het toch zo eerlijk mogelijk te maken.’
Een belangrijk stuk van het fundament van de Rotterdamse/Nederlandse danswereld, een groot goed aan kennis en een belangrijk, open en inspirerende persoon ging verloren met het verlies van John Wooter.
We wensen zijn familie, vrienden en collega’s veel sterkte toe.
In 2020 gaf John de funky Soul Line danscursus in Rotterdam Delfshaven. OPEN maakte hier dit item over.